В конце марта 2019 года в Эстонии между двумя частными компаниями, эстонской Fermi Energija и британской Moltex Energy, был подписан весьма примечательный договор. Согласно намеченным планам, к 2028 году на территории Эстонии может быть построена АЭС малой мощности, проект которой относится к поколению IV.
Fermi Energija с уставным капиталом в 20 тысяч евро учреждена в феврале 2019 года, ее владельцами являются три частных лица. 46% акций принадлежит Калеву Каллеметсу, заместителю руководителя геологической службы Эстонии, 26% акций – у бывшего руководителя государственной компании Eesti Energia Сандра Лийва, еще 20% – у специалиста по ядерной энергетике Генри Ормуса.
Уставной капитал не велик, но акционеры впечатления авантюристов или дилетантов точно не производят. Владелец британской компании – ирландский бизнесмен и инженер Рори О’Салливан – начинал получать образование в Кембридже по атомной энергетике, потом неожиданно увлекся биологией, чтобы через несколько лет вернуться к юношескому увлечению.
В коротком интервью ирландскому изданию Independent.ie, которое он дал в 2016 году, О'Салливан назвал основной задачей атомной отрасли радикальное снижение капитальных затрат.
"Чистые энергетические технологии сегодняшнего дня не могут справиться с глобальной энергетической бедностью при сегодняшних ценах. Для крупномасштабной чистой энергетики необходимо радикальное снижение цен".
В том же 2016 году Moltex Energy подала документы на получение гранта правительства Великобритании на сумму 10 миллионов, который был необходим О’Салливану для завершения разработки перспективного варианта жидкосолевого ядерного реактора Stable Salt Reactor (SSR), который на международных конференциях атомщиков активно продвигает коллега О’Салливана доктор физических наук Ян Скотт, пользующийся авторитетом и уважением профессионалов.
Основные идеи SSR действительно достаточно оригинальны, и в том случае, если проект удастся реализовать, перспективы у него весьма неплохие. От привычных реакторов жидкосолевой отличается тем, что в нем не используется привычное нам ядерное топливо в виде урановых таблеток – в этом случае уран растворен в хлориде натрия и находится внутри трубок, которые помещены в точно таком же растворе, но без содержания урана – хлорид натрия служит теплоносителем.
Основной выигрыш жидкосолевых реакторов заключается в том, что здесь нет высокого давления, что резко увеличивает безопасность и снижает стоимость – насосы, которые перекачивают солевой раствор, не создают высокого давления, потому значительно дешевле.
Охлаждение активной зоны в SSR осуществляется за счет воздушной естественной циркуляции, что также идет на пользу безопасности проекта при аварийных ситуациях. Кроме того, SSR задуман как модульный реактор – его планируется полностью собирать в заводских условиях и доставлять на площадку, где необходимо подготовить только надежный фундамент и оборудование, которое будет обеспечивать вывод электроэнергии в энергетическую систему. Как положено, модуль может быть не один – при необходимости всегда можно доставить дополнительные, за счет чего увеличить мощность АЭС. Планируемая мощность одного блока SSR – 150 МВт.
Проект О’Салливана развивается достаточно успешно – Moltex Energy сумела получить грант правительства Англии, ведутся переговоры с французской компанией Orano о том, чтобы французские профессионалы взяли на себя производство топлива.
Летом 2018 года Moltex Energy договорилась о сооружении первого, референтного, блока в Канаде. С этой точки зрения Fermi Energija ведет себя достаточно разумно – к тому времени, когда, при благоприятном стечении обстоятельств, начнется подготовка к строительству SSR в Эстонии, уже можно будет самым подробным образом ознакомиться с работой референтного блока в Канаде, избежав рисков пионерного проекта.
В этом британско-эстонском проекте есть только один существенный недостаток – на сегодняшний день в мире нет ни одного действующего образца жидкосолевого ядерного реактора. Хотя их достаточно активно пытаются развивать сразу в нескольких странах – в Англии, в Штатах, ими занимается ряд европейских и японских компаний, но действующий образец пока создать никому не удалось.
Потому, собственно, и O’Салливан пока не рискует говорить о том, какой может оказаться конечная стоимость SSR, – на этот вопрос ответит время и результаты работы в Канаде в том случае, если государственный регулятор этой страны выдаст лицензию на сооружение реактора.
По какой причине Fermi Energija пошла на контакты с английскими специалистами, понять не сложно. Уже в этом году под давлением Евросоюза Эстония вынуждена остановить самые старые энергоблоки нарвских ГРЭС, работающих на горючих сланцах, – слишком велики выбросы углекислого газа, это совершенно не подходит под действующие в ЕС нормативы.
Eesti Energija разом лишается 25% имеющихся у нее мощностей, и перспективы впереди минорные – по мере старения оставшихся блоков придется закрывать и их, превращаясь из страны, которая успешно экспортировала электроэнергию в Латвию, Литву, Финляндию и в Россию, в страну, которой придется импортировать электроэнергию, закупая ее у всех, кто предложит.
В не очень уже далеком будущем маячит необходимость выполнить политическое соглашение правительств республик Прибалтики с Еврокомиссией – в 2025 году Эстония, Латвия и Литва выйдут из состава энергетического кольца БРЭЛЛ. С этого момента о былой энергетической независимости, существовавшей не "на бумаге", а в реальности, придется забыть.
Мало того – в прибалтийском регионе электроэнергию Эстонии сможет поставлять только Финляндия – лишних мощностей нет ни у Латвии, ни уж тем более у Литвы. У Финляндии все в полном порядке – еще с 70-х годов прошлого века она смогла решить технические вопросы и получает электроэнергию из России по соединению, действующему в районе Выборга.
Те из эстонских энергетиков и экономистов, которым реальное положение дел не мешает видеть пещерная русофобия, прекрасно понимают, что политики загоняют Эстонию в очень странную ситуацию: отключение от БРЭЛЛ не позволит ей получать относительно дешевую электроэнергию из России, зато заставит оплачивать спекуляцию со стороны Финляндии. Не исключено, что эстонским энергетикам особенно обидно еще и из-за того, что уже немало лет Эстония сама продавала электроэнергию своей северной соседке, а потому, возможно, мы еще станем свидетелями попыток "бунта" Таллина против Брюсселя.
Собственно говоря, вот это соглашение с Moltex Energy – уже начало сопротивления давлению Еврокомиссии. Если проект SSR получит лицензию в Канаде, велика вероятность того, что этот реактор будет лицензирован и в Англии, и совсем недавно это было бы серьезным аргументом на переговорах Эстонии с Евратомом (страны ЕС многие свои полномочия в атомной энергетике передали этой организации): мол, реактор лицензирован в Европе, потому мы, жители Эстонии, имеем полное право тоже получить разрешение. Но в этом году завершится Брекзит, Англия уже ведет переговоры с Евратомом о своем выходе из этой организации, потому этот аргумент исчезнет.
Но важнее всего даже не эти политические проблемы – в любом атомном проекте любой страны определяющим элементом является наличие или отсутствие профессионалов, а их в Эстонии просто нет.
Ирония судьбы заключается в том, что именно в маленьком эстонском городке Силламяэ был построен первый в СССР завод по переработке урановой руды. Сегодняшний комбинат Silmet, на котором производят редкоземельные и редкие металлы, в 1946 году был одной из структурных единиц легендарного Спецкомитета по энергии атомного ядра и назывался тогда коротко и непонятно – "Комбинат № 7".
Первоначально уран здесь получали из так называемого черного сланца, потом "Комбинат № 7" долгие годы перерабатывал руду, которую везли в Силламяэ из Германии, Чехословакии, Болгарии. Эстония вполне могла позволить себе роскошь развивать собственную научную и технологическую школу, но после выхода из состава СССР и дальнейшего распада единой огромной страны от такой возможности остались только воспоминания.
Реактор IV поколения впервые в Европе мог бы появиться в Эстонии, это было бы настоящей сенсацией, но реальность куда как суровее – "не светит" этой стране вхождение в "мировой атомный энергетический клуб", не тот у нее уровень самостоятельности и развития. Все, что остается, – готовиться к дальнейшему закрытию энергетических мощностей и к тому, что за российскую электроэнергию придется рассчитываться с Финляндией.