Президент Нигера скептически оценивает шансы китайских атомщиков объединить усилия с французской группой AREVA при разработке уранового месторождения Имурарен.
Отвечая на вопросы журналистов о возможности такого объединения, Махамаду Иссуфу сказал:
"AREVA наш стратегический партнёр и работает в Нигере свыше 50 лет… Я не думаю, что китайцы могут присоединиться к Имурарену".
Президент добавил, что, по его мнению, проект находится на продвинутой стадии и группа AREVA уже организовала его финансирование.
В то же время, Иссуфу признал, что китайские компании очень активны в Нигере:
"Китайцы присутствуют в Нигере, равно как и в других африканских странах. Они очень агрессивны… и мы будем приветствовать, если западные компании будут действовать хотя бы также агрессивно, как китайцы".
Имурарен считается бедным месторождением (0,8 кг на 1000 кг породы), но тем не менее, запасы урана в нём настолько велики, что Имурарену отводится особая роль в развитии уранового сектора Нигера.
Если все планы французских атомщиков будут реализованы по максимальному варианту, то Имурарен станет крупнейшим в Африке и вторым в мире рудником с добычей открытым способом.
Предполагается, что начало добычи урана на Имурарене произойдёт в 2014 году. Ожидаемый уровень добычи - 5000 тонн урана в год.