Восемь контейнеров с изотопом 244Cu были перевезены из Лос-Аламоса в национальную лабораторию Окридж, сообщает "Knoxville News Sentinel". Партия кюрия-244 ранее предназначалась для нужд военной ядерной программы США. Она была передана Окриджу после того, как в ней отпала надобность у американских военных.
В официальном сообщении национального управления по ядерной безопасности (NNSA) США отмечается, что всего в национальные лаборатории Окридж и Айдахо было передано 40 грамм 244Cu. Их рыночная стоимость составляет 8,8 миллионов долларов. В Окридже этот редкий изотоп может быть использован в различных целях, в том числе, как сырьё для производства изотопа калифорний-252 в высокопоточном реакторе HFIR.
Изотоп 252Cf может быть получен из 244Cu путём длинной цепочки нейтронных захватов. Пять последовательных захватов переводят ядро 244Cu в 249Cu, из которого двумя быстрыми β--распадами получается ядро 249Cf. Оно должно последовательно захватить три нейтрона для образования 252Cf.Калифорний-252 - мощный источник нейтронов. Он применяется при пуске ядерных реакторов и в ряде других практических приложений.