Сразу три японские корпорации принялись за создание дешевых малогабаритных атомных энергетических установок небольшой мощности. Ажиотаж объясняется вероятным мировым спросом на них в ближайшем будущем.
Идея разработки компактной АЭС занимает умы ученых и инженеров уже не первый год. Существуют американский «домашний» ядерный реактор Hyperion Power Module, российские ПАТЭС, однако инновационные разработки в этой области требуют длительных испытаний и согласований. Теперь за создание атомных мини-станций принялись и признанные лидеры высоких технологий.
Так, компания Toshiba разработала ультракомпактный реактор «4S» мощностью около 10 тысяч кВт. Toshiba 4S (Super Safe, Small, Simple – «сверхбезопасный, маленький и простой») является самоохлаждаемым реактором на быстрых нейтронах, с низким давлением в контуре и охлаждением жидким натрием. Установка способна обеспечивать электро-энергией до 3 тысяч квартир. Она не требует большого количества обслуживающего персонала и может работать без смены ядерного топлива около 30 лет. Корпорация полагает, что такие реакторы могут быть востребованы на Аляске и в северных районах Канады, а также в странах Африки и Юго-Восточной Азии, где плохо развита энергетическая инфраструктура.
Схема реактора Toshiba 4S (нажмите, чтобы посмотреть)
Компактная версия ядерного реактора сведет к минимуму необходимость проведения мониторинга и технического обслуживания. Реактор будет снабжен функцией автоматического выключения в случае возникновения неполадок. Японские инженеры заверяют, что безопасность 4S беспрецедентно высока в силу особенностей конструкции. Новинка появится сначала на рынке США, а затем, после детального изучения спроса, в странах Юго-Восточной Азии, Африки и Восточной Европы.
Строго говоря, новинкой «Toshiba 4S» назвать сложно. Еще в 2003 году японцы предложили установить подобную станцию на Аляске – в городе Галена. Однако проект уже несколько лет проходит согласования с Комиссией по ядерному регулированию США.
Другая японская компания, Mitsubishi, завершает концепт-дизайн напорного реактора с выходной мощностью около 350 тысяч кВт. Это водо-водяной ядерный реактор, отличительной особенностью которого является, по уверениям самих разработчиков, исключительно высокая безопасность. Кроме того, компания совместно с рядом корпораций из стран Южной Африки занимается созданием реактора мощностью 165 тысяч кВт.
Не осталась в стороне и машиностроительная компания Hithachi. В сотрудничестве с американским партнером General Electric она разрабатывает реактор, который способен выдавать до 400‑500 тысяч кВт электроэнергии.
Журнал «Атоминфо», сообщивший о новинках, отмечает, что, вопреки противникам развития атомной энергетики, спрос на АЭС во всем мире постоянно растет. В Стране восходящего солнца в настоящее время эксплуатируется 55 ядерных реакторов. И вполне возможно, что в будущем во всем мире будут активно разрабатываться именно малогабаритные, но более безопасные и экономичные ядерные реакторы.