С реакцией термоядерного синтеза человечество уже знакомо с момента взрыва первой водородной бомбы. Но за 60 лет, прошедшие с момента изобретения этого разрушительного оружия, люди так и не научились создавать и поддерживать управляемую реакцию термоядерного синтеза, этот "святой Грааль" экологически чистой и неисчерпаемой энергетики. Новый мощнейший лазер, разработанный и построенный командой из Лаборатории физики высоких энергий университета Огайо (Ohio State University, OSU), с большим процентом вероятности может стать ключом к разгадке тайны термоядерного синтеза.
Новый лазер создавался в течение шести лет, в рамках программы, финансируемой Министерством энергетики США, в размере 6 миллионов долларов. И, 15 мая этого года новый лазер сделает первый "выстрел" на полной мощности. Новый лазер OSU будет вырабатывать импульсы с большей энергией, чем лазеры National Ignition Facility (NIF) Лаборатории Лоуренса в Ливерморе, 500 триллионов ватт мощности импульса лазера OSU против 411 триллионов ватт мощности лазера NIF. Но, помимо этого, лазер OSU произведет намного более короткий и более мощный импульс, продолжающийся 30 миллионных миллиардных частей секунды.
Это означает, что лазер OSU будет в состоянии сделать в сто раз больше "выстрелов" чем лазер NIF, при этом каждый "выстрел" лазера будет эквивалентен секундной выработке энергии всей северно-восточной американской энергосистемы. Особо стоит отметить, что на создание лазера OSU было затрачено совсем немного денег по сравнению с лазером NIF, сооружение которого уже обошлось в 4 миллиарда долларов.
Сотрудники Лаборатории физики высоких энергий университета Огайо
Самым интересным является тот факт, что лазер OSU не будет использоваться непосредственно для создания реакций термоядерного синтеза. Научные данные, собранные в ходе экспериментов с лазером OSU, будут использоваться для доводки параметров и увеличения точности лазера NIF, который начнет уже в этом году первую серию экспериментов, направленных на инициацию и поддержание управляемого термоядерного синтеза.