В ходе плановой осенней перегрузки топлива, в активную зону реактора БН-600 установлены 6 экспериментальных тепловыделяющих сборок (ТВС), в которых применен новый конструкционный материал: оболочки тепловыделяющих элементов (твэл) изготовлены из перспективного типа аустенитной стали. В остальном эти сборки ничем не отличаются от штатных ТВС.
Работы по установке экспериментальных сборок, а также проведение для них испытаний в реакторе с последующими исследованиями, проводятся на основании специального разрешения Ростехнадзора, официально оформленного как изменение Условий действия лицензии.
Для этого комплект документов, включающий конструкторскую документацию, обоснование безопасности проведения реакторных испытаний и послереакторных исследований, а также программа проведения соответствующих испытаний, в обязательном порядке проходит экспертизу в Ростехнадзоре (Федеральной службе по экологическому, технологическому и атомному надзору). В случае отсутствия замечаний Ростехнадзор оформляет изменение Условий действия лицензии на эксплуатацию реакторной установки, позволяющее установить экспериментальные сборки в реактор.
За всё время эксплуатации БН-600 в нём прошли испытания порядка 500 экспериментальных сборок различной конструкции, как материаловедческие с новыми типами конструкционных материалов, так и ТВС, содержащие в своем составе новые композиции ядерного топлива. Подобные мероприятия проводятся на реакторах разных типов, с целью дальнейшего развития атомной техники и технологии на основе современных научно-технических разработок.