Комиссия по ядерному регулированию (NRC) США ожидает до 14 апреля комментариев к своему письму, касающемуся материалов поглотителей в бассейнах выдержки американских АЭС.
В письме, которое после обсуждения будет отправлено эксплуатирующим организациям, от ЭО требуется представить информацию по материалам-поглотителям нейтронов, использующимся в бассейнах выдержки.
Письмо указывает на недостаточность регулирующих документов в части управления старением таких материалов, а также на отсутствие сводных эксплуатационных данных по их старению.
Письмо требует от владельцев энергоблоков и исследовательских реакторов с мокрыми хранилищами (бассейнами) предоставить регуляторам сведения об использующихся в бассейнах поглотителях, программах мониторинга их состояния и деталях расчётов бассейнов на критичность.
По итогам анализа собранной информации NRC может вынести заключение о том, потребуются или нет какие-либо дополнительные действия со стороны регуляторов.
Большинство американских блоков, построенных после 1975 года, используют в бассейнах съёмные панели "Борафлекс" (Boraflex).
Борафлекс - материал, разработанный в 70-ых годах. Он представляет собой силиконовую матрицу с содержанием карбида бора от 25% до 40% и выпускается в виде прямоугольных пластин различной толщины (до 3 см).
Основной недостаток борафлекса - под облучением он охрупчивается и сокращается в линейных размерах, а также происходит выход диоксида кремния в бассейн, что негативно влияет на эксплуатационные характеристики.
Среди других применяемых в американских БВ поглощающих материалов - бораль (Boral), металоматричный композит, плакированный алюминиевым сплавом, в сердцевине - карбид бора), борированные стали, карборундум (Carborundum, порошок карбида бора в полимерной матрице), композитные материалы от компании "Metamic", и другие.
В письме напоминается, что ещё в 80-ые годы на американских станциях были зафиксированы проявления деградации панелей из борафлекса. В прошлом десятилетии поступала информация о деградации карборундума и бораля.
В 2012 году в двух технических документах NRC отмечала "неопределённости" в инструментальных системах контроля за состоянием поглотителей в бассейнах выдержки. В некоторых случаях было даже выявлено несоответствие требованиям регулирующих органов.