В случае обретения Шотландией независимости по итогам предстоящего этой осенью референдума вывод ядерных вооружений из этой страны обойдется британскому правительству в сумму от 2,5 миллиардов до 3,5 миллиардов фунтов стерлингов (4,2-5,9 миллиардов долларов). Такую оценку в среду представил Королевский объединённый институт оборонных исследований.
Весь ядерный потенциал Великобритании размещён на подводных лодках, единственным местом базирования которых является база Клайд в Шотландии. Она расположена на западном побережье страны, примерно в 40 км от Глазго. Именно там базируются все четыре атомные подлодки Великобритании, вооруженные баллистическими ракетами "Trident" с ядерными боеголовками.
Однако в случае победы сторонников независимости Шотландии эта страна будет объявлена безъядерной зоной, и в течение ограниченного периода времени Лондон будет обязан вывести свои ядерные вооружения с её территории.
Ранее считалось, что это фактически невыполнимая задача, которая обойдётся британскому правительству в десятки миллиардов долларов, однако представленный Королевским объединенным институтом оборонных исследований доклад опровергает эту точку зрения.
"И с финансовой, и с технической точки зрения это возможно",
- заявил один из авторов документа Хью Чалмерс.
"Другой вопрос - время. Относительно безболезненная передислокация сил ядерного сдерживания будет возможна с введением в строй атомных субмарин нового поколения, а это ожидается не ранее 2028 года".
"При этом общая продолжительность работ по деактивации и вывозу ядерного оружия, а также соответствующей очистке территории и воды составит не менее десяти лет",
- подчеркнул он.
Голосование по вопросу независимости Шотландии пройдёт уже 18 сентября. В случае если население проголосует за суверенитет, то он будет объявлен 24 марта 2016 года.
До этого времени Эдинбург и Лондон должны будут договориться об условиях раздела Великобритании, сформированной в ее нынешнем виде после подписания акта об унии между Англией и Шотландией в 1707 году.