В США на одном из ядерных энергоблоков успешно выполнено автоматизированное обследование резервуара для хранения радиоактивного конденсата. Прежде для такой операции, проводящейся раз в год, требовалось задействовать водолазов или осушить резервуар для обследования в ручном режиме.
Инженеры «IHI Southwest Technologies» (дочерняя компания японской «IHI Corp.»), специализирующейся на диагностике с использованием методов неразрушающего контроля, обследовали дно резервуара при помощи ультразвука, вихревых токов, лазерного сканирования и камер высокого разрешения. Всеми этими функциями снабжен подводный робот серии «Inspector», изготовленный компанией «Newton Labs».
Робот, оснащенный двумя зондами неразрушающего контроля и пятью видеокамерами, обследовал свыше 90% площади дна резервуара диаметром 16,5 кв. м, а также сварные швы всех 36 облицовочных плит дна, включая места стыков со стенами, высота которых составляет 15,8 м.
В сообщении WNN от 14 ноября не указывается, на каком именно энергоблоке было выполнено исследование, но отмечается, что это первый случай использования робота для подобной операции.