В период с 2030 по 2050 гг. в Японии, США и Европе потребуется заместить 270 энергоблоков АЭС. Кроме того, спрос на ядерные реакторы может сформироваться в странах, только начинающих развивать ядерную энергетику. Такие оценки приведены в докладе японского Института прикладных энергетических исследований (IAE), представленном в 17 августа в Комиссию по атомной энергии Японии. Доклад посвящен предварительной оценке перспектив создания легководных реакторов следующего поколения. С учетом прогнозируемой к 2030 году потребности в замещении реакторных установок действующих АЭС (в Японии и во всем мире), которая будет связана с корректировкой требований и международных стандартов будущих энергетических рынков, японские частный и государственный секторы ведут совместную работу по формированию концепций ЛВР следующего поколения: реакторов с кипящей водой (BWR) и реакторов с водой под давлением (PWR) в мощностном диапазоне 1700-1800 МВт(э).
Проект создания легководного реактора следующего поколения был запущен в 2008 финансовом году и стал первым подобным проектом общенационального уровня за последние двадцать лет. Проект предполагает разработку типовой конструкции реакторной установки для применения на внутреннем и внешнем рынках, в которой были бы решены следующие задачи: снижение стоимости строительства АЭС и производства электроэнергии, достижение самого высокого в мире уровня безопасности, а также простота в эксплуатации. В докладе предполагается, что и для реакторов BWR, и для реакторов PWR экономические показатели можно улучшить за счет внедрения современных строительных технологий и самого короткого в мире периода строительства в 30 месяцев; а максимальный уровень безопасности будет обеспечиваться за счет применения систем сейсмоизоляции.
Как отмечается в сообщении Японского атомного промышленного форума от 30 августа, другие цели разработки типового проекта реакторной установки включают в себя достижение 24-месячной топливной кампании, 80-летнего проектного срока эксплуатации, а также организацию управления, эксплуатации и технического обслуживания энергоблока, при которой коэффициент готовности станции увеличится до 97% в час. Применение новых материалов в реакторах типа BWR нового поколения позволит отказаться от замены корпуса реактора в течение всего 80-летнего назначенного срока службы. На реакторах типа PWR нового поколения будут улучшены показатели выработки электроэнергии за счет достижения наибольшего КПД по выработке тепловой энергии примерно в 40%. В соответствии с докладом, разработка базовой конструкции реактора будет завершена к 2015 финансовому году. Реалистичный план-график создания установки предполагает ее появление к концу 2024 финансового года (т.е. к 31 марта 2025 года). Двухлетняя работа по проекту «пока приносит ожидаемые результаты», подчеркнули в JAIF.