На Чепецком механическом заводе в Глазове (Удмуртия) налажено производство уникальных сверхпроводников для самой амбициозной стройки 21 века — международного термоядерного реактора ITER. Проект, по своей интеллектуальной мощи превосходящий даже МКС, откроет перед Россией и всем человечеством двери в новый Энергетический век.
Теоретическая основа термоядерного реактора была разработана ещё в 1951 году физиками Игорем Таммом и Андреем Сахаровым. Однако он был признан низкоэффективным: на удержание плазмы в магнитном поле потребовалось бы больше энергии, чем получилось в ходе термоядерной реакции. Делу могли бы помочь сверхпроводники, но их ещё предстояло создать. В 1988–1990 году появилась рабочая концепция реактора. Название ITER, образованное как сокращение от International Thermonuclear Experimental Reactor, сегодня всё чаще связывается с латинским словом iter — «путь». Место выбрано — исследовательский центр ядерной энергетики Кадараш во Франции. Строительство планируется завершить к 2019 году. Россия в этом проекте играет одну из важнейших ролей: в нашей стране будут изготовлены компоненты электропитания, защитные элементы внутренней камеры и магнитные катушки реактора. В конкурсе на право поставок сверхпроводников для магнитной системы ITER приняли участие 17 компаний со всего мира. Из этого числа только семь фирм в полном объёме справились с обозначенными целями. В их числе — ВНИИНМ им. Бочвара, разработки которого сейчас воплощаются на Чепецком механическом заводе. ЧМЗ — одно из двух предприятий в мире, обладающих уникальным оборудованием для выпуска сверхпроводников на основе сплава ниобий-титан и интерметаллида ниобий-олово. Производство представляет собой замкнутый цикл — от выпуска исходных материалов до готовых сверхпроводящих стрендов. По оценкам мирового научного сообщества, это лучшие сверхпроводники с точки зрения силы магнитного поля. И по завершении проекта ITER новая линия ЧМЗ имеет все шансы продолжить работу: сверхпроводники востребованы в медицине (томографы), в энергетике (накопители электроэнергии), в науке (магниты ускорителей, спектрометры и др.). А участие в постройке ITER даёт России право использовать весь громадный научный потенциал проекта, имеющий большое значения для развития термоядерной энергетики в стране.