В намеченном обследовании с помощью робота поврежденных реакторов появилось неожиданное препятствие: выяснилось, что условия в реакторах экстремальны даже для работы механизмов.
Токийская электроэнергетическая компания (ТЕРСО) намеревалась в марте обследовать наполненную водой защитную оболочку реактора № 1. Во время аварии 2011 г. раскаленное ядерное топливо проплавило активную зону и, как считается, находится сейчас под днищем реактора, хотя местоположение расплава до сих пор не удалось установить даже с помощью робота в апреле 2015 г.
Новый робот сконструирован так, что может передвигаться под водой. Однако эндоскопическое иссследование реактора выявило настолько сильную загрязненность воды частицами ржавчины и другими материалами, что аппарат не сможет работать в этих условиях. Поэтому правительство и ТЕРСО вынужденно отложили проведение обследования на год, надеясь за это время найти решение возникшей проблемы.
ТЕРСО планирует послать роботов и для осмотра 2-го и 3-го реакторов, но даты этих работ пока не определены.
Удаление расплавившегося топлива является самой сложной задачей, стоящей перед ликвидаторами при выводе "Фукусимы" из эксплуатации.