Судьба совместного иследовательского проекта по переработке ОЯТ с участием национальной лаборатории Айдахо (США) и Южной Кореи остаётся неопределённой, следует из статьи, опубликованной в "Post Register".
Для реализации проекта лаборатория должна получить небольшое количество ОЯТ. Поставка планируется на весну 2017 года, однако сомнительно, что лаборатория сможет получить соответствующее разрешение.
В 1995 году штат Айдахо и министерство энергетики (DoE) США достигли соглашения об условиях ввоза ОЯТ в национальную лабораторию.
Облучённое топливо поставляется с других площадок DoE, зарубежных исследовательских реакторов (если США согласятся принять обратно их ОЯТ), от частных компаний, прямо поддерживающих исследовательские программы министерства, а также в ограниченных (лабораторных) количествах по коммерческим контрактам для проведения исследований.
В соответствии с условиями соглашения, национальная лаборатория обязалась переработать значительное количество хранящихся на её территории радиоактивных отходов (в материале издания говорится о 900 тысяч галлонах, то есть, о более чем 3,4 тысячах кубометров).
Эта часть сделки должна была быть выполнена к 2012 году. В реальности, работы остаются на этапе исследований, и к переработке основной партии РАО в лаборатории ещё не приступали.
Генпрокурор штата Айдахо Лоуренс Васден наложил временный запрет на ввоз ОЯТ в национальную лабораторию. Запрет будет снят после того, как лаборатория введёт в эксплуатацию установку для промышленной переработки РАО (Integrated Waste Treatment Unit, IWTU).
Исследовательский проект, о котором идёт речь, должен быть выполнен совместно со специалистами из Южной Кореи. Его задачами декларируются "исследование методов переработки и укрепления (нераспространенческих) гарантий в топливном цикле".
Небольшая партия ОЯТ для нужд проекта должна быть поставлена с АЭС "Byron" (США). Изначально предполагалось, что это произойдёт в июне 2016 года, новый срок - весна 2017 года.
Сроки пуска IWTU неоднократно переносились, и в последнее время министерство отказывается называть новую дату пуска. В лаборатории не уверены в том, что объект удастся пустить весной этого года.
Для реализации совместного с Южной Кореей проекта лаборатория использует сейчас имеющиеся у неё запасы ОЯТ, однако поставка с АЭС "Byron" необходима для исполнения проекта в полном объёме.
Из-за сложившейся с ввозом ОЯТ ситуации национальная лаборатория Айдахо уже потеряла несколько контрактов, которые были переданы их коллегам в Окридже.