Нейтронные звезды состоят из холодной, сверхплотной материи. Поведение этой материи является одной из важнейших тайн современной ядерной физики. Исследователи разработали новый метод измерения радиуса нейтронной звезды, который поможет глубже понять процессы, протекающие в недрах этих объектов при экстремальных давлениях.
Этот новый метод измерения размера нейтронных звезд был разработан группой астрофизиков из университета Турку, Финляндия. Метод основан на моделировании термоядерных взрывов, протекающих в верхних слоях нейтронной звезды и сопровождающихся испусканием рентгеновского излучения. Сравнивая наблюдаемое рентгеновское излучение, идущее со стороны нейтронных звезд, с современными теоретическими моделями электромагнитного излучения, исследователи смогли наложить ограничения на размер источника излучения. Этот новый анализ показывает, что радиус нейтронной звезды должен составлять примерно 12,4 километра.
«Предыдущие измерения показали, что радиус нейтронной звезды составляет примерно 10-16 километров. Мы смогли уточнить радиус до значения в 12 километров плюс минус 400 метров»,
- объяснил Йонас Наттила (Joonas Nättilä), автор этого нового метода.
Эти новые результаты также помогут глубже понять гравитационные волны, испускаемые при столкновении двух нейтронных звезд. Поэтому консорциум LIGO/VIRGO, открывший эти волны, уже связался с финскими исследователями и применил найденные ими новые ограничения значения радиуса нейтронной звезды к анализу результатов своих недавних наблюдений гравитационных волн, испускаемых этими сверхплотными объектами.