Ученые из Кембриджского университета собираются создать новый научный центр, который будет заниматься изучением вопросов и разработкой технологий, позволяющих «починить» климат Земли. Исследователи собираются рассмотреть в том числе и весьма радикальные геоинженерные подходы в решении проблемы катастрофических для природы изменений климата, например, с помощью вторичного замораживания полюсов нашей планеты, а также удаления CO2 из ее атмосферы.
Как сообщает информационное агентство BBC, стимулом для создания такого научного центра послужили опасения ученых по поводу того, что использующиеся в настоящее время подходы для сохранения окружающей среды не смогут остановить опасный и необратимый ущерб, оказываемый на планету деятельностью человечества. Авторы проекта считают, что их инициатива – первая в своем роде и в перспективе действительно сможет привести к существенному сокращению уровня выбросов и концентрации углеродов в атмосфере.
Проект координирует бывший научный советник британского правительства профессор сэр Дэвид Кинг.
«В течение 10 ближайших лет мы определим будущее человечества на следующие 10 000 лет. В мире нет такого научного центра, который занимался бы подобными вопросами», — заявил Кинг в разговоре с журналистами BBC.
Некоторые примеры идей, описанных Кингом и перспективе способных помочь нам решить обсуждаемую проблему, в большей степени связаны с так называемой геоинженерией. Управлять Центром восстановления климата Земли будет доктор Эмили Шакбург, описывающая основную задачу центра как «решение климатических проблем».
«Мы должны это сделать. И у нас нет права на ошибку», — комментирует ученая.
Отмечается, что в центре будут работать не только ученые-климатологи, но также инженеры и социологи.
«Перед нами стоит одна из самых сложных и важных задач в нашей истории, и мы должны подойти к ее решению со всей ответственностью и усердием», — заявляет Шакбург.
Одна из самых многообещающих идей, связанных с заморозкой полюсов заключается в «осветлении» облаков над ними, чтобы повысить их отражательную способность. Для этого предлагается перекачивать морскую воду высокими гидрантами, установленными на беспилотных морских судах, и распылять ее. Так микроскопические частицы соленой воды будут сами создавать облака, которые хорошо отражают свет, таким образом охлаждая воду и воздух под собой.
Еще один подход — вариация схемы, которая называется «улавливание и хранение углекислого газа» (CCS). Здесь подразумевается забор выбросов двуокиси углерода от угольных или газовых электростанций либо металлургических заводов и захоронение их под землей.
Сейчас профессор Питер Стайринг из Университета Шеффилда разрабатывает пилотную схему захвата и утилизации углекислого газа (CCU) совместно с Tata Steel в Порт-Талботе в Южном Уэльсе. Как указывает сам Стайринг, схема предусматривает создание установки, которая преобразует выбросы двуокиси углерода в синтетическое топливо, используя тепловую энергию, и функционирует прямо на месте.
«У нас есть источники водорода, диоксида углерода и тепла, а также источники возобновляемой энергии на планете. Мы собираемся все это объединить и начать производство синтетических видов топлива», — поделился он с BBC.
Еще одна идея, которая входит в сферу исследований нового центра — это озеленение океанов водорослями, чтобы те могли поглощать больше углекислого газа. Подобные схемы подразумевают распыление над океаническими водами солей железа, которые будут способствовать росту планктона. Однако здесь есть одно «но»: предыдущие исследования и эксперименты показали, что водоросли не способны поглощать углекислый газ в нужном количестве, и такие действия могут нарушить экосистему. Тем не менее есть те, кто считает, что такой риск вполне оправдан. По мнению профессора Каллума Робертса из Йоркского университета, те подходы, которые в настоящее время считаются выходящими за рамки возможного, должны быть рассмотрены и, если возможно, реализованы. А все потому, что альтернатива разрушительного и потенциально необратимого изменения климата в любом случае не лучше.
«Еще в начале моей научной карьеры люди в ужасе реагировали на более интервенционистские подходы по сохранению коралловых рифов. Теперь те же люди в отчаянии смотрят на нынешнее состояние экосистемы, которая просто исчезнет уже к концу этого столетия, и теперь согласны на любые варианты, лишь бы защитить природу», — комментирует Робертс.
Примерами этих вариантов является выведение генетически модифицированных кораллов с повышенной стойкостью к повышенным температурам, а также распыление химических веществ в Мировом океане, чтобы сделать его менее кислотным.
«На данный момент я считаю, что использование самой природы для смягчения последствий климатических изменений – лучший вариант. В то же время я вижу возможность рассмотрения еще более радикальных мер, как средств, которые обеспечат нам возможность более комфортного будущего», — добавляет Роберст.
Все эти подходы могут обернуться множеством опасных последствий для планеты, но ученые уверены, что их все же необходимо рассмотреть, оценить возможный негативный исход, а также подумать над тем, как их реализовать с минимальным ущербом. В то же время некоторые ученые считают, что одно лишь сокращение уровня выбросов углекислого газа в атмосферу не исправит положения дел на планете.
«Если мы ограничимся сокращением выбросов CO2 в атмосферу, то лишь замедлим глобальное повышение температуры. Толку от этого никакого, поскольку средняя глобальная температура уже и так довольно высока из-за чрезмерно больших эмиссий углекислого газа»,
— комментирует Питер Уодхэмс, профессор физики океана из Кембриджского университета.
«Более комплексный подход и восстановление климата позволят вывести углекислый газ из атмосферы. Сократив его уровень, мы действительно охладим климат и вернем его к значениям до глобального потепления», — добавляет ученый.