Нидерландский стартап Thorizon привлек 12,5 млн евро (12,4 млн долларов США) на разработку жидкосолевого ториевого реактора (ЖСР). Thorizon является дочерней компанией Группы ядерных исследований и консалтинга (NRG), организации, эксплуатирующей высокопоточный реактор HFR в Петтене.
Thorizon заявил, что инвесторы "представляют собой сильную команду из частного и государственного секторов". Частными инвесторами являются венчурный фонд Positron Ventures (ведущий инвестор), импакт-инвестор Invest-NL, один частный инвестор и компания Huisman, которая не только инвестирует, но и станет промышленным поставщиком. Инвесторами государственного сектора являются два региональных фонда PDENH (ведущий инвестор) и Impuls Zeeland.
Стартап заявил, что он работает над ториевым реактором на расплавленной соли "уже несколько лет". В его конструкции используется смесь существующих долгоживущих отходов и тория, благодаря чему "большое количество долгоживущих отходов может быть превращено в короткоживущие отходы и энергию без вредных выбросов углекислого газа".
Инвестиции в размере 12,5 млн. евро, по словам компании, позволят профинансировать необходимые испытания и исследования для завершения разработки первого прототипа. Thorizon планирует построить пилотную реакторную систему до 2035 года.
Для разработки этой технологии Thorizon будет тесно сотрудничать с несколькими сторонами, такими как французская компания Orano и NRG, голландский производитель медицинских изотопов и оператор инфраструктуры ядерных исследований. Совместно с EPZ, оператором атомной электростанции “Борссель”, Thorizon изучит возможность строительства первого реактора на площадке станции. Более широкий консорциум исследовательских институтов, включая TU Delft и DIFFER, поставщиков компонентов и поставщиков промышленных услуг поддерживает эту разработку.
"То, что началось как хорошая идея несколько лет назад, превратилось в очень перспективный проект реактора, мы очень рады доверию наших инвесторов и партнеров", - сказал соучредитель Thorizon Лукас Пул.
В реакторах ЖСР в качестве основного теплоносителя используются расплавленные фтористые соли при низком давлении. Они могут работать с эпитепловым или быстрым спектром нейтронов и на различных видах топлива. Сегодня большой интерес к возрождению концепции ЖСР связан с использованием тория (для наработки делящегося урана-233), когда необходимо обеспечить первоначальный источник делящегося материала, такого как плутоний-239. Существует ряд различных концепций дизайна реакторов ЖСР и ряд интересных проблем в коммерциализации многих из них, особенно с торием.
Соли, используемые в качестве основного теплоносителя, в основном фтористый литий-бериллий и фтористый литий, остаются жидкими без давления при температуре от 500°C до 1400°C, что заметно отличается от реактора с водой под давлением, который работает при температуре около 315°C под давлением 150 атмосфер.
Основная концепция ЖСР заключается в том, чтобы топливо было растворено в теплоносителе в виде топливной соли и в конечном итоге перерабатывалось в постоянном режиме. Торий, уран и плутоний образуют подходящие фтористые соли, которые легко растворяются в смеси LiF-BeF2 (FLiBe), а торий и уран могут быть легко отделены друг от друга во фтористой форме. В краткосрочной перспективе возможна порционная переработка ОЯТ, а срок службы топлива оценивается в 4-7 лет при высоком уровне выгорания.