Мощный выброс гамма-лучей в результате огромного космического взрыва, произошедшего на расстоянии около двух миллиардов световых лет, достиг Земли 9 октября 2022 года.
Вспышка длилась всего семь минут, но ее послесвечение было видно астрономам-любителям в течение семи часов.
Она активировала детекторы молний в Индии и привела в действие приборы, которые обычно изучают солнечные вспышки.
Выброс также повлиял на длинноволновую радиосвязь в нижней ионосфере, участке верхних слоев атмосферы Земли на высоте от 60 до 350 километров над поверхностью. Гамма-всплеск также впервые наблюдался в верхних слоях ионосферы.
Мирко Пьерсанти, исследователь из Итальянского университета Аквилы, сообщил агентству AFP, что эксперты долгое время обсуждали, могут ли гамма-всплески оказывать какое-либо влияние на верхние слои ионосферы.
"Я думаю, мы наконец ответили на этот вопрос", - сказал Пирсанти, ведущий автор нового исследования, опубликованного в журнале Nature Communications.
Китайско–итальянский спутник CSES, оснащенный детектором электрического поля, находился в верхней ионосфере, в зоне, которая была освещена гамма-всплеском.
"Мы обнаружили форму электрического поля, которая никогда ранее не наблюдалась", - добавил Пьерсанти.
Пирсанти сказал, что исследование поможет ученым понять потенциальную угрозу, которую могут представлять другие гамма-всплески в будущем.
Наихудшим сценарием было бы, если бы такой мощный взрыв произошел в пределах галактики Млечный Путь. По словам Пирсанти, он мог бы полностью стереть озоновый слой Земли и потенциально уничтожить жизнь на Земле.
Ранее высказывались предположения, что прошлые гамма-всплески могли вызвать массовые вымирания в древности.
Но Пьерсанти подчеркнул, что многое остается неизвестным. Также возможно, что ионосфера поглотила бы все гамма-лучи, и ничего бы не случилось с теми из нас, кто находится на Земле, объяснил он.
Считается, что прошлогодний гамма-всплеск, официально названный GRB 221009A, был вызван либо взрывом массивной умирающей звезды, превратившейся в сверхновую, либо рождением черной дыры. Учитывая его огромную мощность, это могло быть и то, и другое: взрыв сверхновой, приведший к образованию черной дыры.
Взрыв произошел со стороны созвездия Стрельца, и, по оценкам, GRB 221009A потребовалось 1,9 миллиарда лет, чтобы достичь Земли.