Американский Chevron рассматривает возможность добычи лития, используя свой опыт добычи нефти и газа. Глава Chevron Майк Вирт заявил в интервью Bloomberg, что извлечение лития соответствует "основным возможностям" такой компании, как Chevron.
Вирт пока не раскрыл конкретных планов по развитию нового для компании направления.
Из-за резкого роста объемов выпуска электромобилей страны-производители столкнулись с дефицитом лития как ключевого сырьевого компонента для изготовления аккумуляторов.
В 2022 году лидерами по объему добычи лития были Австралия и Чили: суммарно эти страны произвели порядка 100 тыс. т лития при текущих запасах более 15 млн т. Объем добычи в Китае составил 39 тыс. т. На текущий момент на производство аккумуляторов уходит 74% от общего объема добычи лития.
Chevron не первый из американских нефтегазовых мейджоров, заявивший о планах добычи лития для производства аккумуляторов для электромобилей. Ранее об изучении такой возможности говорил глава Exxon Mobil Даррен Вудс.
Завод по производству литиевых батарей в КитаеИнтерес к литию со стороны крупных нефтяных компаний США контрастирует с их коллегами в Европе, которые более активно развивают технологии энергоперехода, связанные с возобновляемыми источниками энергии. Американские же компании концентрируют внимание на смежных областях своего бизнеса в области ископаемого топлива, таких как улавливание и хранение углерода, водород и литий. Chevron, например, не планирует вкладывать значительные средства в крупные ветровые и солнечные проекты, заявив, что доходность низка, а конкуренция слишком высока.
В России отрасль также находится в состоянии зарождения. Сейчас добыча лития в стране не ведется, несмотря на наличие достаточных запасов (около 1 млн т). Компании "Норникель" и "Росатом" заявили о старте совместного проекта "Полярный литий" по освоению месторождений в Мурманской области с последующей глубокой переработкой сырья. Также продолжается проработка проекта "Газпрома" и Иркутской нефтяной компании по добыче лития в Иркутской области.