В донных отложениях Карского моря обнаружены следы радиоактивного цезия, оставшиеся после советских ядерных испытаний на архипелаге Новая Земля, а также после катастрофы на Чернобыльской АЭС в 1986 году. О результатах исследования, опубликованного в журнале Continental Shelf Research, рассказали специалисты Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского.
Отбор проб морского дна проводился в ходе экспедиций научного судна «Мстислав Келдыш». Исследование показало, что ядерные испытания, проведенные в 1961–1963 годах, привели к формированию слоя донных осадков с повышенной радиоактивностью толщиной до 10 см. Этот аномальный слой зафиксирован в Новоземельском желобе — глубокой впадине, расположенной вдоль восточного берега Новой Земли.
Позднее, в 1980-х годах, новый выброс радиоактивных веществ был зафиксирован после аварии на Чернобыльской АЭС. Следы цезия, связанного с этой катастрофой, выявлены только в устьях двух крупнейших сибирских рек — Оби и Енисея. Осадки, принесенные этими реками, оказались естественным барьером, который препятствовал распространению радионуклидов в открытое море.
Как пояснил ведущий научный сотрудник лаборатории радиохимии окружающей среды ГЕОХИ РАН Валерий Русаков, радиоактивный пик 137Cs, связанный с Чернобыльской катастрофой, стал одним из двух значительных скачков уровня загрязнения донных осадков в регионе. Первый относится к ядерным испытаниям начала 1960-х годов, второй — к 1986 году. Ученый отметил, что найденные следы радиации не представляют опасности для окружающей среды и хозяйственной деятельности, так как слой радиоактивных осадков уже покрыт более молодыми и безопасными отложениями. По его словам, уровень радиационного загрязнения в поверхностных осадках значительно ниже, чем в Москве.