В мае 2024 года мощная солнечная буря вызвала не только впечатляющие полярные сияния, но и привела к образованию двух новых временных радиационных поясов вокруг Земли. Это открытие, сделанное учеными на основе данных спутниковых наблюдений, стало неожиданностью и может иметь важные последствия для понимания космической погоды и защиты спутников.
Солнечная буря, вызванная активностью солнечных вспышек и выбросов корональной массы, привела к мощному потоку частиц, которые достигли Земли и вызвали возмущения в ее магнитном поле. В результате, помимо привычных полярных сияний, которые наблюдались даже на необычно низких широтах, вокруг планеты образовались два новых радиационных пояса. Эти пояса, состоящие из высокоэнергетических частиц, были захвачены магнитным полем Земли и сохранялись на протяжении нескольких месяцев.
Особенностью нового открытия стало обнаружение в одном из поясов высокоэнергетических протонов, что ранее никогда не наблюдалось. "Это действительно нечто новое и удивительное", — отметил физик Синьлинь Ли из Университета Колорадо в Боулдере. Ученые сравнили данные до и после бури и пришли к выводу, что такие пояса могут сохраняться гораздо дольше, чем предполагалось ранее.
Обычно временные радиационные пояса, возникающие после солнечных бурь, исчезают через несколько недель. Однако в этом случае они просуществовали около трех месяцев, а часть частиц оставалась на орбите даже после последующих солнечных бурь в июне и августе 2024 года. Ученые предполагают, что протонный пояс может сохраняться более года, что требует дальнейшего изучения.
Радиационные пояса, такие как постоянные пояса Ван Аллена, играют важную роль в защите Земли от солнечной радиации. Однако новые пояса, образовавшиеся после майской бури, могут представлять угрозу для спутников и космических аппаратов, так как высокоэнергетические частицы способны повреждать электронику. Ученые подчеркивают необходимость дальнейших исследований, чтобы оценить потенциальные риски и разработать стратегии защиты космических технологий.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Geophysical Research: Space Physics. Это открытие подчеркивает важность мониторинга космической погоды и понимания ее влияния на нашу планету и инфраструктуру.