Управление по атомной энергетике министерства энергетики США объявило о выполненных работах по модернизации жидкометаллического стенда в Аргоннской национальной лаборатории.
Стенд METL (Mechanisms Engineering Test Loop) был введён в 2018 году. Он представляет собой экспериментальную установку на жидком металле среднего масштаба, предназначенную для исследований в области быстрых натриевых реакторов.
Устройство стенда позволяет проводить испытания систем и оборудования малого и среднего масштабов в условиях, имитирующих условия в натриевом бассейне реактора. Подробнее о стенде - по этой ссылке.
Работы, о которых сообщили в министерстве, заключались в замене отработавшей холодной ловушки - устройства для очистки натрия. Подобная операция выполнена в США впервые за более чем 30 лет.
В ходе замены натрий в старой ловушке был заморожен, что создало пробку и позволило вырезать её из контура. На следующем этапе к контуру была приварена новая ловушка. Натрий в остальном контуре находился всё время в горячем жидком состоянии.
До начала всей операции нацлаборатория получила консультации от французского комиссариата по атомной энергии.
Вся операция по замене ловушки заняла две недели.