Для облегчения выживания людей после атомной войны рационально создать запасы семян, позволяющие восстановить урожаи даже после многолетних провалов, вызванных ядерной зимой. В противном случае, полагают исследователи из США, обеспечить выживших продовольствием будет проблематично.
В новой научной работе, которую опубликовали в журнале Enviromental Research Letters, исследователи из Штатов попытались рассчитать, какими будут последствия ядерной зимы для сельского хозяйства. Они пришли к выводу, что их можно несколько смягчить, если приготовиться к таким событиям заранее. Мотивом для подготовки авторы посчитали «нынешние геополитические трения», такие как конфликт России и Украины, тлеющий конфликт в Кашмире и нестабильность на Ближнем Востоке, «поставившие под угрозу хрупкое сдерживание, доминировавшее в последние годы холодной войны», и тот факт, что «риск ядерной войны вырос».
Для расчета последствий разных вариантов ядерной войны взяли агроэкосистемную модель Cycles и на ее основе попробовали рассчитать изменения в урожае кукурузы в 38,5 тысячи точках земной поверхности в семи сценариях. Один из них был без ядерной войны, еще шесть — с атомной войной разного размаха, от пяти миллионов тонн сажи, выброшенной в стратосферу (самый слабый вариант конфликт Индии — Пакистана, не более 27 миллионов жертв), до 150 миллионов тонн (война России — НАТО, до 360 миллионов жертв, видимо, авторы базировались на устаревших данных о российском ядерном потенциале).
В этой симуляции после выбросов в атмосферу сажи от горящих городов осадки, температура воздуха и инсоляция немедленно резко сократились. В наиболее разрушительном сценарии ядерной зимы, с выбросом 150 миллионов тонн сажи, осадки и инсоляция по миру упали на 70 процентов, а температуры воздуха снизились более чем на 15 градусов Цельсия на протяжении нескольких лет после начала войны. Кроме этого, сажа нагревала стратосферу, в которой находилась, чем вызвала истощение озонового слоя.
Спустя какое-то время сажа в моделировании оседала, но озон еще не успевал наработаться, что вело к повышенному уровню УФ-излучения. При сценарии войны России — НАТО уровень ультрафиолета на поверхности планеты через 8-10 лет значительно превысил нормальные значения.
Падение урожаев кукурузы в этом последнем случае очень значительно: фактически в первые четыре года ее урожай был нулевым, за исключением наиболее теплых тропических регионов. Поэтому мировой урожай снижался в пять раз. Даже в случае атомной войны минимальных масштабов (самая слабая война Пакистан — Индия) падение урожаев достигло девяти процентов, хотя почти не затронуло США. Полное (точнее, до 95 процентов нормы) восстановление урожая в самой большой войне случилось только через 12 лет, в самой слабой — через семь лет.
Исследователи отметили, что часть проблем после конфликта можно смягчить, если заранее создать и распределить по миру склады с семенами кукурузы. Дело в том, что разные линии этих растений дают максимальный урожай при разных температурах воздуха. Принимая во внимание возможность атомной войны, можно заранее разместить склады с более «холодолюбивыми» семенами там, где сейчас климат теплый.
Тогда после ядерной зимы семена там дадут больше отдачи, чем если таких складов не будет, и сеять станут более теплолюбивые линии кукурузы. Ученые назвали такие запасы семян Agricultural Resilience Kit (ARK) и призвали к их развертыванию заранее. При слабой ядерной войне они увеличат урожаи в послевоенный период на 1,1 процента, а в случае самой сильной — на 10 процентов. Это, как предположили авторы исследования, «спасет много жизней».