Масштабное строительство гидротехнических сооружений изменило положение географических полюсов Земли. Согласно новому исследованию , опубликованному в Geophysical Research Letters, миллиарды тонн воды, собранные в крупнейших дамбах мира, за последние два столетия сдвинули ось вращения планеты примерно на 1,1 метра.
Учёные изучили почти 7 тысяч плотин, построенных с 1835 по 2011 год. Эти сооружения вместили достаточно воды, чтобы дважды заполнить Гранд-Каньон.
«Мы сосредоточились на самых крупных дамбах — объёмом от одного кубического километра», — пояснила автор исследования, аспирант Гарвардского университета Наташа Валенчик.
Влияние на истинное полярное скольжение — постепенное смещение оси вращения Земли — оказалось небольшим по сравнению с другими факторами , такими как таяние ледников и конвекционные процессы в мантии. Однако его нельзя игнорировать, особенно при построении прогнозов. В частности, с 1835 по 1954 годы активное строительство дамб в Северной Америке сдвинуло Северный полюс примерно на 20 сантиметров в сторону Евразии. А начиная с 1950-х, когда основные проекты переместились в Азию и Восточную Африку, полюс ушёл на 56 сантиметров в обратную сторону — к Северной Америке.
Это не первая работа, фиксирующая влияние деятельности человека на вращение планеты. В 2024 году учёные NASA связали ускоренное таяние льдов и истощение подземных вод с замедлением вращения Земли на 1,33 миллисекунды за столетие. Эта величина уже сопоставима с воздействием Луны, традиционно считавшейся основным фактором торможения планетарного вращения.
Наибольшее индивидуальное воздействие оказывает китайская плотина «Три ущелья» — крупнейшая в мире. По оценке NASA от 2005 года , её полное наполнение приводит к смещению оси на 2 сантиметра и замедлению вращения на 0,06 микросекунды.
Хотя воздействие плотин значительно уступает климатическим факторам, этот вклад остаётся важным для понимания механизмов смещения полюсов. Перераспределение массы на поверхности планеты влияет не только на ось вращения, но и на уровень моря в разных регионах. Так, если ось смещается в одном направлении, уровень воды может снижаться в одной части земного шара и повышаться в другой — этот эффект иллюстрируется в первой фигуре исследования .
«Чтобы точно понять, как и куда движется ось, важно учитывать каждый фактор, включая влияние человеческой инженерии», — подчёркивает Валенчик.