Helion, стартап по разработке и производству термоядерной энергии из штата Вашингтон, объявил о начале работ на площадке своей первой термоядерной электростанции «Orion», что знаменует собой важный шаг на пути к выводу термоядерной электроэнергии в сеть. Площадка, расположенная в округе Чилан, штат Вашингтон, была выбрана благодаря легкому доступу к линиям электропередачи и наследию энергетических инноваций.
В 2023 году Helion объявила о заключении первого в мире соглашения о покупке электроэнергии (Power Purchase Agreement, PPA), согласно которому станция будет поставлять энергию для Microsoft к 2028 году, а компания Constellation Energy выступит в роли маркетмейкера энергии. Теперь, когда работы на площадке начались, Helion остается на пути к достижению этой цели.
«Сегодня важный день — не только для Helion, но и для всей термоядерной отрасли — поскольку мы открываем новую эру энергетической независимости и промышленного возрождения», — сказал Дэвид Киртли, соучредитель и генеральный директор Helion. «С момента основания стартапа мы были полностью сосредоточены на подготовке термоядерной технологии к коммерциализации и поставке электроэнергии в сеть. Начало работ на площадке приближает нас на шаг к реализации этого видения».
«Термоядерный синтез представляет собой вдохновляющий рубеж в стремлении мира к экологически чистой и обильной энергии», — сказала Мелани Накагава, директор по устойчивому развитию (CSO) и корпоративный вице-президент по вопросам энергетики, связи и устойчивого развития (CVP Energy, Connectivity, and Sustainability) в Microsoft. «Хотя путь к коммерческому термоядерному синтезу все еще прокладывается, мы гордимся тем, что поддерживаем новаторскую работу Helion здесь, в штате Вашингтон, как часть наших более широких обязательств по инвестированию в устойчивую энергетику».
Helion начала строительство в Мэлаге, штат Вашингтон, на земле, которую арендует у Коммунального округа округа Чилан (Chelan County Public Utilities District, PUD). Этому предшествовало получение «Условия о признании незначительности воздействия» (Mitigated Determination of Non-Significance, MDNS) в рамках комплексного процесса экологической экспертизы штата Вашингтон (SEPA). С 2023 года Helion активно взаимодействует с местными заинтересованными сторонами и заинтересованными сторонами штата, включая государственные органы, коренные народы (Tribal Nations) и широкую общественность, в рамках подготовки к решению о размещении и получению разрешений. Helion продолжит прорабатывать оставшиеся этапы процесса получения разрешений на строительство и эксплуатацию коммерческой термоядерной электростанции на этой площадке.
Проект Orion
Проект Orion компании Helion Energy представляет собой первую в мире коммерческую термоядерную электростанцию, строительство которой началось в июле 2025 года в городе Мэлага (округ Чилан, штат Вашингтон, США). Объект расположен вдоль реки Колумбия, рядом с гидроэлектростанцией Rock Island Dam, что обеспечивает доступ к готовой инфраструктуре передачи энергии. Цель проекта — начать поставки 50 МВт электроэнергии для дата-центров Microsoft к 2028 году в рамках первого в мире контракта на покупку термоядерной энергии (PPA), заключённого в 2023 году.
Технологической основой Orion станет импульсный термоядерный синтез с использованием топлива D-He³ (дейтерий-гелий-3), который минимизирует нейтронное излучение и радиоактивные отходы. В отличие от традиционных реакторов, Orion применяет прямое преобразование энергии: расширяющаяся плазма индуцирует ток в магнитных катушках, исключая необходимость в паровых турбинах и повышая КПД до 95%. Реактор использует магнитную конфигурацию FRC (Field Reversed Configuration), где две плазменные структуры сталкиваются на скорости 1,6 млн км/ч, достигая температуры 100 млн °C — условия, необходимые для устойчивого синтеза.
Финансирование проекта превысило $1 млрд, включая $425 млн от инвесторов SoftBank Vision Fund 2, Lightspeed Venture Partners, а также личные вклады Сэма Альтмана (главы OpenAI) и фондов Mithril Capital. Столь мощная поддержка позволила ускорить производство ключевых компонентов: высокоэнергетических конденсаторов, сверхпроводящих магнитов и кварцевых трубок, которые изготавливаются на собственной базе Helion в Эверетте. Несмотря на амбициозные сроки, компания уже прошла этап экологической экспертизы SEPA и получила предварительное разрешение MDNS (Mitigated Determination of Non-Significance), хотя окончательные лицензии от властей штата ещё оформляются.
Успех Orion может стать переломным моментом в мировой энергетике: установка займёт всего 2500 м², а себестоимость энергии прогнозируется на уровне 1 цента за кВт·ч — в разы дешевле традиционных источников. Потенциальными клиентами, помимо Microsoft, являются OpenAI и другие технологические гиганты, заинтересованные в чистой энергии для ИИ-инфраструктуры. Если Helion выполнит обязательства к 2028 году, Orion станет доказательством жизнеспособности коммерческого термоядерного синтеза, опередив государственные проекты вроде ITER и конкурирующие стартапы (например, Commonwealth Fusion Systems).
Подход Helion, основанный на быстрой итерации и тестировании, позволил компании добиться стабильного прогресса в создании коммерческой термоядерной установки. Ожидается, что ее прототип седьмого поколения, «Polaris», продемонстрирует первую электроэнергию, полученную в результате термоядерного синтеза. С помощью своего предыдущего прототипа «Trenta» компания Helion стала первой частной компанией, достигшей температуры топлива в 100 миллионов градусов по Цельсию, что обычно считается необходимой рабочей температурой для коммерческой термоядерной электростанции.
Проект Polaris
Проект Polaris компании Helion Energy представляет собой седьмое поколение экспериментальных термоядерных установок, разработанных для демонстрации первой в мире генерации электроэнергии из управляемого термоядерного синтеза. Установка длиной 19 метров оснащена рекордными магнитами с пиковым полем свыше 15 Тл и энергетическими банками ёмкостью 50 МДж, что позволяет достигать более высоких температур и частоты импульсов по сравнению с предыдущим прототипом Trenta. Ключевая инновация Polaris заключается в прямом преобразовании энергии синтеза в электричество через электромагнитную индукцию: расширяющаяся плазма индуцирует ток в катушках, минуя традиционные паровые турбины. Этот подход обеспечивает КПД до 95% и радикально упрощает конструкцию, делая реактор компактным и пригодным для размещения в стандартных промышленных контейнерах.
Технологически Polaris использует импульсный режим синтеза на основе топлива D-He³ (дейтерий-гелий-3), что минимизирует нейтронное излучение и снижает радиоактивные отходы. При этом реактор способен работать и на смесях D-D и D-T, демонстрируя гибкость. Интересно, что генерация электроэнергии здесь — не основная цель: установка оптимизирована для производства гелия-3 (до 20 тонн в год), который сам служит топливом для будущих термоядерных реакций. Такая цикличность потенциально решает проблему дефицита этого изотопа на Земле. Для управления плазмой применяется уникальная магнитная конфигурация FRC (Field Reversed Configuration), где две плазменные структуры ускоряются навстречу друг другу со скоростью 1.6 млн км/ч и сжимаются магнитным полем до условий синтеза.
Реализация проекта ведётся ускоренными темпами: сборка Polaris началась в 2023–2024 годах на производственной базе Helion в Эверетте (Вашингтон), а ключевые компоненты — кварцевые трубки и высоковольтные конденсаторы — изготавливаются силами компании. Успешные испытания прототипа стали основанием для контракта с Microsoft на поставку 50 МВт энергии к 2028 году, а также привлекли $425 млн инвестиций от фондов SoftBank Vision Fund 2 и Lightspeed Venture Partners. Если Polaris подтвердит заявленные параметры, это откроет путь к строительству первой коммерческой термоядерной станции Orion в Мэлаге (штат Вашингтон), где реакторы Helion смогут обеспечивать энергией дата-центры Microsoft и, возможно, OpenAI.