В СМИ развернулась пропагандистская кампания со ссылкой на публикацию в издании The Barrents Observer (при каждом упоминании о котором российское законодательство требует называть его "иностранным агентом"), о будто бы готовящихся испытаниях российской атомной ракеты с ядерным двигателем (которую не совсем корректно называют "ядерная ракета") под названием «Буревестник».
Западное издание сообщило о предполагаемом испытании «Буревестника», основываясь на открытых данных. Журналисты указывают на несколько признаков подготовки к запуску, включая предупреждение NOTAM от Росавиации о закрытии воздушного пространства над Баренцевым морем вблизи Новой Земли.
В район полигона были переброшены специализированные корабли и самолеты. По данным прессы, суда доставляли грузы на полигон Паньково, а на авиабазу Рогачево прибыли самолеты «Росатома», ранее использовавшиеся в испытаниях «Буревестника». США также направили самолет радиационной разведки WC-135R Constant Phoenix в район Баренцева моря. Официальных комментариев от Москвы не поступало.
Впервые о создании ракеты «Буревестник» Владимир Путин объявил в 2018 году, охарактеризовав ее как «не имеющую аналогов в мире малозаметную крылатую ракету практически неограниченной дальности с непредсказуемой траекторией полета», способную обходить любые системы ПРО.
«Низколетящая малозаметная крылатая ракета, несущая ядерную боевую часть, с практически неограниченной дальностью, непредсказуемой траекторией полета и возможностью обхода рубежей перехвата является неуязвимой для всех существующих и перспективных систем как ПРО, так и ПВО», - говорил о характеристиках ракеты Владимир Путин.
Предположительно, «Буревестник» представляет собой крылатую ракету межконтинентальной дальности с миниатюрной ядерной энергетической установкой. Дальность полета ракеты практически не ограничена, что позволяет поражать цели в любой точке мира. По словам эксперта, ее функционирование основано на следующем принципе: двигатель втягивает воздух из окружающей среды, который затем подвергается нагреву благодаря выделяемому теплу от ядерного реактора. Этот нагретый воздух расширяется и выбрасывается через сверхзвуковое сопло, генерируя тягу. В результате ракета обладает возможностью продолжительного полета в атмосфере, сохраняя высоту и скорость благодаря аэродинамическим характеристикам и работе ее двигателя.
Попытка испытания «Буревестника» проходила в августе 2019 года в Архангельской области, но закончилась , в результате которой погибли 7 человек (при том что ещё до начала испытаний был распространён пресс-релиз об их якобы успешных результатах).