Группа ученых из Университета Айдахо отправила свои беспилотники, оснащенные спектрометрами, к одному из радиоактивных озер, образовавшихся в результате произведения ядерного оружия.
Это открытие представляет собой прогресс в биотехнологии, поскольку эти организмы изучаются для создания новых вакцин. Ученые были удивлены находкой еще и потому, что излучение разрушает ДНК, окисляет белки, повреждает мембраны и, таким образом, делает невозможным размножение клеток. В этих водах могло быть все, кроме остатков жизни. Однако ночью датчики зарегистрировали едва заметные выбросы биомассы.
Они обнаружили фотосинтезирующие микроорганизмы, которые не только пережили это облучение, но и обладали способностью размножаться в высокорадиоактивной среде обитания.
Они обладали характеристиками, схожими с радиотрофными грибами Чернобыля: способностью поглощать и метаболизировать радиацию в качестве источника энергии, не получая при этом никакого вреда. Это достигается благодаря темным пигментам, таким как меланин, превращаясь в своего рода мутантную солнечную панель.