Учёный Лос-Аламосской национальной лаборатории Теренс Тарновски представил инновационный метод получения трития из отработанного ядерного топлива. По его мнению, использование специальных реакторов позволит существенно снизить себестоимость этого ценного изотопа водорода, необходимого для термоядерной энергетики.
В настоящее время стоимость одного килограмма трития достигает 33 миллионов долларов, а в США полностью отсутствует собственное производство этого материала, что создаёт серьёзный дефицит на рынке.
Тритий рассматривается как перспективное топливо для термоядерных электростанций будущего. Для работы одной установки мощностью 1 ГВт требуется около 55 килограммов трития ежегодно, однако мировые запасы этого изотопа крайне ограничены — всего несколько сотен килограммов.
Предложенная Тарновски концепция реактора-размножителя, использующего облучение отработанного топлива потоками частиц, может производить до 2 килограммов трития в год. Это сопоставимо с общим объёмом производства в Канаде и в десять раз превышает возможности обычного термоядерного реактора, что делает технологию весьма привлекательной с коммерческой точки зрения.