Насекомые исчезают даже в отдаленных и нетронутых человеком уголках планеты, что вызывает серьезную озабоченность у ученых. Новое исследование, проведенное биологом Кейтом Сокманом из Университета Северной Каролины, показало, что численность летающих насекомых в удаленных от человеческой деятельности регионах сократилась более чем на семьдесят процентов за последние двадцать лет. Это тревожное открытие свидетельствует о том, что проблема носит глобальный характер и выходит далеко за пределы зон прямого антропогенного влияния.
Исследование проводилось на протяжении двадцати лет, с 2004 по 2024 год, в удаленном луговом районе в Колорадо. Ученый фиксировал плотность насекомых в летние месяцы и обнаружил четкую корреляцию: чем жарче было лето, тем меньше насекомых наблюдалось в следующем году. Этот отдаленный и нетронутый регион продемонстрировал столь значительное сокращение популяции, что основная причина видится в изменении климата, поскольку другие факторы, такие как прямая человеческая деятельность, были исключены.
Полученные данные согласуются с другими недавними работами, которые также фиксируют тревожную тенденцию. Изменение климата, в частности усилившийся цикл Эль-Ниньо, уже нанесло серьезный ущерб популяциям бабочек, жуков и других тропических насекомых. Хотя среди миллионов видов насекомых есть и те, кто может извлечь выгоду из меняющихся условий, эти отдельные «победители» не смогут компенсировать экологические функции, выполняемые исчезающими видами. Это приводит к разрыву тонких взаимосвязей в экосистемах, которые обеспечивают их стабильность.
Исторические свидетельства также подтверждают тенденцию к сокращению. Например, исследование геномов муравьев с Фиджи показало, что 79% местных видов сократили свою численность с момента прибытия человека на остров три тысячи лет назад. Последствия исчезновения насекомых, составляющих значительную часть биомассы Земли, уже видны на популяциях птиц, ящериц и лягушек.
Эксперты единодушно говорят о наступившем кризисе биоразнообразия насекомых. Как подчеркивает зоолог Джессика Вэр из Американского музея естественной истории, без насекомых функционирование экосистем невозможно, и их исчезновение ставит под угрозу выживание всех других видов, включая человека.