Американские военные готовят следующий шаг в создании «космического радара» для слежения за ракетами. Агентство космического развития США (SDA) объявило о распределении контрактов примерно на 3,5 млрд долларов между четырьмя компаниями, которые построят новую партию спутников на низкой околоземной орбите.
Их задача простая по формулировке и очень сложная по исполнению: обнаруживать пуски почти сразу после старта и сопровождать цель на всем участке полета, включая гиперзвуковые ракеты.
Речь идет о сегменте Tracking Layer Tranche 3 в рамках программы Proliferated Warfighter Space Architecture (PWSA). В сумме планируется 72 спутника, которые должны усилить покрытие и ускорить выдачу предупреждений. Контракты получили L3Harris Technologies, Lockheed Martin, Rocket Lab USA и Northrop Grumman. Каждая компания построит по 18 аппаратов, но суммы разные: крупнейший контракт у Lockheed Martin на 1,1 млрд долларов, Northrop Grumman получит 764 млн долларов.
В SDA уточняют, что запуск этих спутников намечен на 2029 финансовый год. Аппараты оснастят инфракрасными датчиками, а также терминалами оптической связи и полезной нагрузкой Ka-диапазона. На случай нештатных ситуаций предусмотрен резервный канал телеметрии, управления и связи в S-диапазоне.
Созвездие развернут на восьми орбитальных плоскостях, а сама система строится как «слоеная» архитектура. Tracking Layer будет работать в связке с Transport Layer, сетевым «транспортом» SDA, который передает данные по принципу mesh-сети и доставляет их до систем противоракетной обороны. В агентстве подчеркивают, что такая интеграция должна ускорить принятие решений при реальной ракетной угрозе и повысить точность сопровождения целей.
Исполняющий обязанности директора SDA Гурпатап «GP» Сандху заявил, что Tranche 3 существенно увеличит покрытие и точность, необходимые для замыкания «цепочек поражения» против современных угроз. По его словам, созвездие будет сочетать функции раннего предупреждения и точного трекинга, причем часть полезной нагрузки ориентирована на задачи продвинутой ПРО и формирование траекторий качества, достаточного для наведения средств перехвата.
SDA развивает систему итерациями примерно раз в два года. Tranche 1 строили Northrop Grumman и L3Harris, а контракты на 54 спутника Tranche 2 в январе 2024 года получили L3Harris, Lockheed Martin и Sierra Space. Как отмечает SpaceNews, Tracking Layer также рассматривают как важный элемент концепции Golden Dome, многоуровневой системы, которая должна объединять сенсоры, перехватчики и контуры управления.