В Китае введён в строй новая рекордная гипергравитационная центрифуга, способная «сжимать» пространство и время, что позволяет моделировать многолетние процессы в течение нескольких дней.
Установка CHIEF1900, построенная Shanghai Electric Nuclear Power Group для Центра гипергравитационных и междисциплинарных исследований (CHIEF) при Чжэцзянском университете, стала самой мощной в мире, превзойдя предыдущий рекордный китайский аппарат CHIEF1300, который начал работу лишь в сентябре этого года. Гипергравитационные исследования изучают влияние сил гравитации, значительно превышающих земные, на материалы и структуры, такие как клетки растений и животных.
Мощность установки измеряется в единицах g-тонн, где g — ускорение свободного падения, а тонны — масса вращаемого образца. Новая центрифуга достигает показателя в 1900 g-тонн, в то время как предыдущий мировой рекорд США составлял 1200 g-тонн. Лаборатория CHIEF расположена на глубине около 15 метров под кампусом университета для минимизации вибраций, а общий бюджет проекта оценивается в 2 миллиарда юаней (около 285 миллионов долларов США).
Ключевой особенностью таких установок является возможность моделировать реальные условия в уменьшенном масштабе, что позволяет проводить эксперименты, которые в природе длятся столетиями или простираются на километры. Например, трёхметровая модель дамбы, испытывающая гипергравитацию в 100g, подвергается такому же напряжению, как и 300-метровая конструкция в реальности. Это открывает возможности для исследований в различных областях: от миграции загрязнений в почве за тысячелетия до анализа взаимодействия путей высокоскоростных поездов с грунтом.
Создание CHIEF1900 потребовало решения сложных инженерных задач, включая разработку уникальных компонентов, работающих на высоких скоростях, и специальной системы охлаждения. Для отвода значительного тепла, возникающего при вращении, инженеры создали вакуумную систему термоконтроля, использующую комбинацию хладагента и воздушной вентиляции. Учёные со всего мира приглашены к сотрудничеству на этом уникальном объекте, который знаменует собой прорыв в моделировании экстремальных условий и долгосрочных процессов.