Международная группа астрофизиков, проанализировав полный массив данных шестилетнего обзора неба, сделала важный шаг к разгадке природы тёмной энергии — загадочной силы, ответственной за ускоренное расширение Вселенной.
Проект Dark Energy Survey (DES), работавший с 2013 по 2019 год на телескопе имени Виктора Бланко в Чили, впервые объединил результаты четырёх независимых методов измерения скорости космического расширения в разные эпохи.
Полученные результаты в целом согласуются со стандартной космологической моделью, известной как лямбда-CDM, в которой тёмная энергия представлена как сила с постоянной во времени плотностью. Однако данные с той же степенью точности соответствуют и альтернативной расширенной модели, обозначаемой как wCDM, которая допускает изменение свойств тёмной энергии со временем.
Особый интерес ученых вызвало неожиданное расхождение: распределение скоплений галактик в более поздние периоды истории Вселенной не вполне соответствует предсказаниям, сделанным на основе данных о её более ранних состояниях. Это наблюдение справедливо для обеих рассмотренных моделей. Хотя обнаруженные аномалии пока не достигают уровня статистической достоверности, требующейся для пересмотра фундаментальных принципов, они указывают на возможные трещины в современных теориях.
Учёные планируют использовать полученные данные для проверки альтернативных космологических моделей, что в перспективе может привести даже к корректировке нашего понимания гравитации. Итоги масштабного исследования изложены в серии из 19 научных работ, обзор которых представлен для публикации в журнал Physical Review D.