Группа исследователей из Хьюстонского университета совершила значимый прорыв в физике твердого тела. Ученым удалось создать новый сверхпроводящий материал, который способен передавать электрический ток абсолютно без потерь при атмосферном давлении и температуре в минус 122 градуса Цельсия.
Этот результат сразу на 18 градусов превосходит предыдущий мировой рекорд в данной области, который непрерывно держался с 1993 года.
В основе инновационного материала лежит купрат — сложное химическое соединение из ртути, бария, кальция, меди и кислорода (модификация рекордсмена 1993 года — материала Hg1223). Ученые знали, что при сверхвысоком давлении структура купратов меняется, что позволяет им проводить ток при более высоких температурах. Чтобы сохранить эти свойства в обычных условиях, физики применили нестандартный подход: они резко сжали материал до 186 тысяч атмосфер при экстремальном холоде (минус 268 градусов Цельсия), а затем быстро убрали давление, тем самым заморозив нужную структуру вещества.
Авторы исследования уверены, что разработанная ими методика открывает новые перспективы для материаловедения. По их словам, аналогичный метод резкого сжатия при сверхнизких температурах можно применить и к другим купратным сверхпроводникам. В перспективе это может привести к созданию материалов, способных работать без сопротивления при температурах, еще более близких к комнатным, не требуя при этом поддержания гигантского давления, сопоставимого с условиями в ядре Земли.