Разработка материалов и конструкций для ключевых отраслей промышленности – одна из основных сфер деятельности НИЦ "Курчатовский институт" – ЦНИИ КМ "Прометей". В рамках этого направления были созданы алюминиевые сплавы и материалы на их основе, применяющиеся в судостроении, автомобилестроении, железнодорожном транспорте, в системах транспортировки, хранения и добычи нефти и газа, в криогенной технике. Исследователи НИЦ "Курчатовский институт" – ЦНИИ КМ "Прометей" разработали технологию сварки трением с перемешиванием, которая позволяет получать облегченные алюминиевые конструкции для судостроения.
Новая технология является прекрасной альтернативой заклепочным соединениям, контактной, шовной, электродуговой, электроннолучевой и лазерной сваркам. Такой подход позволяет изготавливать перспективные для судостроения сварные крупногабаритные панели (СКО-панели). Они представляют собой набор сваренных между собой тонкостенных алюминиевых полуфабрикатов, и их использование дает возможность существенно снизить вес судовых конструкций.
Для промышленного применения новой технологии был изготовлен автоматизированный комплекс. Установленный на нем сварочный инструмент – уникальная запатентованная разработка ученых НИЦ "Курчатовский институт" – ЦНИИ КМ "Прометей". Он позволяет осуществлять сварку протяженных швов, так как способен адаптироваться к толщине свариваемых кромок и дополнительно оснащен узлом разделки исходных полуфабрикатов, а также системой контроля и фиксации параметров сварки. Комплекс позволяет изготавливать из алюминиевых сплавов СКО-панели длиной до 8 метров. Оптимальные механические свойства и отсутствие сварочных деформаций дают возможность использовать СКО-панели из тонкостенных алюминиевых полуфабрикатов при строительстве судовых конструкций различного назначения, обеспечивая одновременно снижение веса конструкций и повышение технических характеристик скоростных судов и другой морской техники.