После нескольких лет планирования и согласований первоначальный урановый раствор, полученный в рамках новой миссии по ускоренному извлечению отработавшего ядерного топлива (ОЯТ) из бассейна (ABD) на площадке «Саванна-Ривер» (SRS), был успешно передан с завода по химической сепарации в «Каньоне Н» на выполнение программы по удалению жидких радиоактивных отходов (ЖРО) SRS.
Эта транспортировка является первой из большого числа операций в рамках миссии ABD, которая приведет к значительному сокращению расходов и будет выполнена быстрее на несколько лет по сравнению с предыдущей миссией. Реализуемая новая миссия ABD заменила ранее применявшийся метод утилизации ОЯТ из «Бассейна разделки ОЯТ зоны L» через установку химического разделения в «Каньоне H».
Предыдущий способ включал растворение, очистку и смешивание высокообогащенного урана из ОЯТ для получения низкообогащенного урана, который может быть использован для производства топлива для коммерческих энергетических реакторов. В рамках миссии ABD ОЯТ растворяют, как и прежде, но затем подготавливают полученный раствор для передачи в «Резервуарный парк H» (HTF) по программе удаления ЖРО SRS. Попадая в HTF, раствор смешивается с другими ЖРО, ранее накопленными и хранящимися в подземных резервуарах. Затем ЖРО остекловывают на установке по переработке отходов военной промышленности (DWPF).
Остеклованные РАО будут храниться в контейнерах из нержавеющей стали в безопасном промежуточном хранилище на площадке до создания федерального пункта захоронения. Программа по удалению ЖРО SRS осуществляется компанией Savannah River Mission Completion (SRMC).
«В целом успех переработки и удаления материалов в рамках миссии ABD зависит от сроков разработки технологий, нормативных требований и графиков переработки на протяжении всего процесса перемещения материалов по объектам SRS, – сообщил руководитель программы подрядчика по управлению и эксплуатации SRS – Savannah River Nuclear Solutions (SRNS) – Джеймс Террелл. – Согласование между SRNS и SRMC при поддержке Министерства энергетики имеет первостепенное значение для обеспечения согласованности и оптимизации систем переработки и связанной с ними бумажной работы в поддержку миссии».
Размещение уранового раствора с имеющимися ЖРО допускается в случае, если он соответствует критериям по содержанию радионуклидов урана в ЖРО, направляемых на остекловывание. Критерии, в свою очередь, устанавливаются исходя из установленного допустимого содержания урана в упаковке остеклованных РАО. Чтобы избежать увеличения количества упаковок с остеклованными РАО, Министерство энергетики, SRMC, Национальная лаборатория «Саванна-Ривер», SRNS и прочие сторонние заинтересованные лица в партнерстве продемонстрировали, что предполагаемое увеличение содержания урана в перерабатываемых ЖРО является приемлемым и безопасным.