Проект Polaris компании Helion Energy представляет собой седьмое поколение экспериментальных термоядерных установок, разработанных для демонстрации первой в мире генерации электроэнергии из управляемого термоядерного синтеза. Установка длиной 19 метров оснащена рекордными магнитами с пиковым полем свыше 15 Тл и энергетическими банками ёмкостью 50 МДж, что позволяет достигать более высоких температур и частоты импульсов по сравнению с предыдущим прототипом Trenta. Ключевая инновация Polaris заключается в прямом преобразовании энергии синтеза в электричество через электромагнитную индукцию: расширяющаяся плазма индуцирует ток в катушках, минуя традиционные паровые турбины. Этот подход обеспечивает КПД до 95% и радикально упрощает конструкцию, делая реактор компактным и пригодным для размещения в стандартных промышленных контейнерах.

Технологически Polaris использует импульсный режим синтеза на основе топлива D-He³ (дейтерий-гелий-3), что минимизирует нейтронное излучение и снижает радиоактивные отходы. При этом реактор способен работать и на смесях D-D и D-T, демонстрируя гибкость. Интересно, что генерация электроэнергии здесь — не основная цель: установка оптимизирована для производства гелия-3 (до 20 тонн в год), который сам служит топливом для будущих термоядерных реакций. Такая цикличность потенциально решает проблему дефицита этого изотопа на Земле. Для управления плазмой применяется уникальная магнитная конфигурация FRC (Field Reversed Configuration), где две плазменные структуры ускоряются навстречу друг другу со скоростью 1.6 млн км/ч и сжимаются магнитным полем до условий синтеза.

Реализация проекта ведётся ускоренными темпами: сборка Polaris началась в 2023–2024 годах на производственной базе Helion в Эверетте (Вашингтон), а ключевые компоненты — кварцевые трубки и высоковольтные конденсаторы — изготавливаются силами компании. Успешные испытания прототипа стали основанием для контракта с Microsoft на поставку 50 МВт энергии к 2028 году, а также привлекли $425 млн инвестиций от фондов SoftBank Vision Fund 2 и Lightspeed Venture Partners. Если Polaris подтвердит заявленные параметры, это откроет путь к строительству первой коммерческой термоядерной станции Orion в Мэлаге (штат Вашингтон), где реакторы Helion смогут обеспечивать энергией дата-центры Microsoft и, возможно, OpenAI.

Развернуть Свернуть