Венера

Вене́ра — вторая по удалённости от Солнца и шестая по размеру планета Солнечной системы, наряду с Меркурием, Землёй и Марсом принадлежащая к семейству планет земной группы. По ряду характеристик — например, по массе и размерам — Венера считается «сестрой» Земли[7]. Венерианский год составляет 224,7 земных суток. Она имеет самый длинный период вращения вокруг своей оси (около 243 земных суток, в среднем 243,0212 ± 0,00006 сут) среди всех планет Солнечной системы и вращается в направлении, противоположном направлению осевого вращения большинства планет (т.н. «ретроградное вращение» вокруг своей оси[9], не путать с ретроградным движением по небосводу для наблюдателя с Земли, см. ниже). Современное название планеты — в честь древнеримской богини любви Венеры[. Старинные русские названия — Заряни́ца; Утренница/Денница и она же Вечерница. Для земного наблюдателя колеблется относительно Солнца с циклом в 584 дня следующим образом: оказывается то с западной стороны света относительно Солнца (в пределе это её «западная элонгация»), появляясь на небосводе раньше Солнца, и соответственно, выступая в мифологии как «звезда утренняя», «Фосфор», то с восточной стороны света относительно Солнца (в пределе это её «восточная элонгация»), оставаясь видимой на небосводе некоторое время после захода Солнца, и соответственно, выступая в мифологии как «звезда вечерняя», «Геспер». Из-за различий в орбитальной динамике с Землёй Венера для земного наблюдателя дольше остаётся «утренней звездой» (после западной элонгации), чем «вечерней» (после восточной). Также один синодический период обращения Венеры (584-дневный цикл) примерно равен пяти синодическим периодам соседней планеты Меркурий (116-дневный цикл); синодический период Меркурия по совпадению примерно равен одним солнечным суткам на Венере. По пути от восточной элонгации к западной у планеты наблюдается её ретроградное движение относительно видимого годичного движения Солнца по небосводу (40—43 дня в каждом 584-дневном периоде). В точке своего «нижнего соединения» с Солнцем для земного наблюдателя (при котором Венера расположена к Земле ближе Солнца, и это точка наибольшего сближения Земли и Венеры) Венера всегда повёрнута к Земле одной и той же стороной.

Венера не имеет естественных спутников. На земном небе Венера является третьим по яркости светилом после Солнца и Луны. Её яркость достигает видимой звёздной величины −4,6m и является достаточной, чтобы ночью отбрасывать различимые тени. Изредка Венера видна невооружённым глазом и в светлое время суток.

Венера имеет плотную атмосферу, состоящую более чем на 96 % из углекислого газа. Атмосферное давление на поверхности планеты в 92 раза больше, чем на поверхности Земли, и примерно равно давлению воды на глубине 900 метров. Из-за высокого давления углекислый газ в приповерхностной части атмосферы по агрегатному состоянию является уже не газом, а сверхкритической жидкостью, поэтому эта часть атмосферы представляет собой «полужидкий-полугазообразный» океан из сверхкритического углекислого газа. Средняя температура поверхности Венеры — 735 К (462 °C), что делает её самой горячей планетой в Солнечной системе, несмотря на то, что Меркурий находится ближе к Солнцу. Венера покрыта непрозрачным слоем облаков из серной кислоты с высокой отражающей способностью, что закрывает поверхность планеты от прямой видимости. Высокая температура поверхности обусловлена действием парникового эффекта.

В качестве одного из наиболее ярких объектов в небе Венера стала важным элементом в человеческой культуре. Это первая планета, за которой в начале второго тысячелетия до нашей эры было замечено изменение положения относительно иных светил. Как ближайшая к Земле планета, Венера была главной целью для ранних межпланетных исследований. Это также первая планета, окрестности которой посетил земной космический аппарат («Маринер-2» в 1962 году), и на поверхность которой была совершена посадка («Венера-7» в 1970 году). Плотные облака Венеры делают невозможным наблюдение её поверхности в видимом свете, поэтому подробные карты её поверхности появились только после выхода в 1991 году на околовенерианскую орбиту космического аппарата «Магеллан», осуществившего радиолокационное исследование поверхности Венеры с высоким разрешением. Существуют проекты по реализации более сложных задач на поверхности Венеры, в том числе с использованием планетоходов, но им мешают тяжёлые условия на поверхности Венеры.