Родился 11 июля 1951 года в г. Ленинграде.
Образование высшее. В 1974 году окончил Ленинградский кораблестроительный институт, работал инженером на одной из его кафедр.
В органах государственной безопасности с 1974 года.
После окончания Высших курсов КГБ при СМ СССР работал в контрразведывательных подразделениях УКГБ СССР по Ленинградской области.
В 1992 году назначен Министром безопасности Республики Карелия.
С 1994 года по 1998 год - руководитель ряда управлений ФСК - ФСБ России.
В 1998 году назначен заместителем руководителя Администрации Президента Российской Федерации - начальником Главного контрольного управления Президента Российской Федерации.
С октября 1998года - заместитель Директора - руководитель Департамента экономической безопасности ФСБ России, а с 1999 года - первый заместитель Директора Федеральной службы безопасности Российской Федерации.
Указом Президента Российской Федерации 9 августа 1999 года назначен Директором ФСБ России. Генерал армии. Доктор юридических наук.
Имеет государственные награды: звание Героя Российской Федерации, орден "За военные заслуги" и 7 медалей. Награжден также орденами и медалями ряда зарубежных стран.
С 12 мая 2008 года по 14 мая 2024 года - секретарь Совета безопасности Российской Федерации.
С 14 мая 2024 года - помощник президента РФ.