Как пояснил директор по радиохимическому производству ПО «Маяк» Валерий Горн, согласно требованиям федерального закона «Об охране окружающей среды», ввоз в РФ из иностранных государств ОЯТ для его переработки разрешается в случае, если в результате реализации соответствующего проекта обосновано общее снижение риска радиационного воздействия и повышение уровня экологической безопасности. В Озерске с этой целью осуществляется специальная экологическая программа реабилитации радиационно-загрязненных участков территории ПО «Мак», а также создания участка специальных сетей радиохимического завода для переработки отходов, накопленных в ходе выполнения оборонных программ. Эта программа будет реализована в течение пяти лет с момента начала финансирования в объеме 199 млн. рублей в рамках Единого проекта ввоза в Россию ОЯТ исследовательских реакторов Украины, Румынии и Ливии.
В ходе слушаний было отмечено, что реализация мероприятий специальных экологических программ, финансируемых за счет валютных средств, поступающих от внешнеторговых операций с ОЯТ, позволит существенно ускорить решение задач снижения суммарного радиационного воздействия на персонал ПО «Маяк» и население, проживающее в зоне влияния предприятия. Кроме того, будет обеспечена возможность переработки высокоактивных отходов, накопленных на предприятии во время реализации оборонных программ, снижены риски возможности выхода радиоактивных веществ в окружающую среду, улучшена экологическая ситуация на территории Челябинской области и обеспечена долгосрочная радиоэкологическая безопасность региона.
Завод РТ-1 на ПО «Маяк» - единственное в стране предприятие по переработке ОЯТ. На заводе, введенном в эксплуатацию в 1977 году, перерабатывается ОЯТ атомных станций с реакторами ВВЭР-440 и БН-600, транспортных ядерных установок и исследовательских реакторов. Проектная мощность завода - 400 тонн ОЯТ в год, хотя фактически она не превышает 200 тонн в год. За время работы на завод поступало топливо не только российских реакторов, но и АЭС, построенных по российским проектам в Венгрии, Армении, Украине, Чехии, Словакии, Германии, Финляндии, Болгарии. Технологические операции обращения с ОЯТ включают в себя транспортировку, хранение, непосредственно переработку с извлечением ценных компонентов, отверждение радиоактивных отходов и их хранение. В процессе переработки ОЯТ получают энергонасыщенные компоненты, используемые в атомной энергетике, а также для изготовления источников ионизирующего излучения.