На ОАО «Машиностроительный завод», входящем в состав ОАО «ТВЭЛ», изготовлена первая партия (12 рабочих кассет и 6 ТВС АРК) топлива второго поколения с гадолинием для АЭС «Пакш». В 2009 году топливо будет загружено в реактор 4-го энергоблока, а с 2010 года АЭС «Пакш» будет заказывать топливо этого типа и для остальных энергоблоков, постепенно заменяя предыдущее топливо, говорится в сообщении ОАО «ТВЭЛ». Топливо второго поколения для реакторов типа ВВЭР-440 производится на МСЗ для всех зарубежных заказчиков, в том числе, для АЭС Чехии, Словакии, Финляндии (с конца 2008 года).
По словам заместителя начальника технического отдела ОАО «МСЗ» Василия Колосовского, «особенности конструкции топлива ВВЭР-440 второго поколения, разработанной с участием специалистов МСЗ, позволяют повысить эффективность работы станции при соблюдении всех параметров надежности». АЭС «Пакш» было предложено топливо ВВЭР-440 второго поколения с гадолинием, конструкция сборки которого позволяет увеличить вес топлива, что ведет к повышению выгорания урана и продлению ресурса топлива.
Специалистами МСЗ были приняты меры по улучшению точности производимых компонентов топлива за счет внедрения нового оборудования. В настоящее время на заводе ведутся работы, связанные с началом производства топлива ВВЭР-440 третьего поколения (РК-3) - совместной разработке сразу нескольких российских научных центров. Конструкция РК-3 позволяет еще больше увеличить загрузку урана, не содержит лишний материал - циркониевый чехол, имеет несущие уголки, как в конструкции ТВСА ВВЭР-1000.
Такое изменение соотношения материалов в топливе (больше урана, меньше циркония), а также увеличенный шаг твэлов в решетке, дает большой эффект при его эксплуатации заказчиком. Как подчеркнул В. Колосовский, решение этих задач требует взаимодействия производственных цехов и отделов завода. Для реализации этого проекта на предприятии завершена отработка технологий сварки твэлов; разрабатываются рабочая конструкторская документация, чертежи на оснастку, на измерительные инструменты. В 2010 году ОАО «МСЗ» также изготовит 12 рабочих кассет РК-3 ВВЭР-440 для поставки на Кольскую АЭС.