Президент РФ Дмитрий Медведев назначил генерал-лейтенанта Андрея Швайченко командующим Ракетными войсками стратегического назначения, освободив его от должности начальника штаба - первого заместителя командующего РВСН. Об этом сообщила 3 августа пресс-служба главы государства. Этим же указом Президента РФ генерал-полковник Николай Соловцов освобожден от должности командующего РВСН и уволен с военной службы. Некоторые СМИ связали эту отставку с последним неудачным пуском 16 июля межконтинентальной баллистической ракеты морского базирования «Булава» и жесткой позицией Н. Соловцова в отношении заключения нового договора с США о сокращении стратегических наступательных вооружений.
Однако, как заявил 4 августа советник командующего РВСН, бывший начальник главного штаба РВСН Виктор Есин, отставка Н. Соловцова никак не связана ни с неудачными пусками ракеты «Булава», ни с его критическим отношением к заключению нового договора с США. «Все эти увязки являются домыслами», - сказал В. Есин, которого цитирует РИА «Новости». По его словам, отставка Н. Соловцова - это «его личное желание». Рапорт об отставке Н. Соловцов написал 15 июля, после чего ушел в отпуск. «Ему нужно время, чтобы заняться здоровьем после стольких лет ответственной работы на посту командующего», - сказал советник. Он напомнил, что в 2008 году Н. Соловцову исполнилось шестьдесят лет - «предельный возраст нахождения на военной службе военачальника в звании генерал-полковника», однако срок службы ему был продлен на год. «Через полгода ему в любом случае нужно было бы уходить», - добавил В. Есин.
Более того, Н. Соловцов после написания рапорта сам предложил кандидатуру А. Швайченко на должность командующего РВСН. Что касается мнения Н. Соловцова о том, что Россия не может иметь менее 1,5 тыс. боеголовок по новому договору СНВ, то, как отметил В. Есин, оно полностью совпадает с озвученной позже официальной позицией Москвы на переговорах с США. В. Есин также выразил сомнение в том, что Н. Соловцов возглавит Московский институт теплотехники (МИТ), который разрабатывает в том числе ракету «Булава». Эта должность освободилась в связи с отставкой прежнего руководителя Юрия Соломонова, последовавшей практически сразу после неудачного пуска «Булавы». Между тем, как сообщает ИТАР-ТАСС со ссылкой на источник в оборонно-промышленном комплексе России, Н. Соловцов значится в списке кандидатов на участие в конкурсе на замещение должности генерального директора МИТ.