5 октября южно-африканская «Gold Fields» объявила о семикратном увеличении запасов урана до 77 млн. фунтов U3O8. Новые данные представлены в отчете о состоянии ресурсной базы за годовой период, закончившийся 30 июня 2009 года. Главный управляющий директор «Gold Fields» Ник Холланд, которого цитирует «Mining Weekly», сообщил, что такое резкое увеличение, с 11 млн. фунтов U3O8 в прошлом году, стало результатом реализации ускоренной программы бурения на 13 приповерхностных хвостохранилищах. Из заявленных 77 млн. фунтов U3O8 51,4 млн. приходится на отвалы открытой части рудника «Вест-Витс» и почти 26,6 млн. фунтов – на отвалы его подземного производства. По словам Н. Холланда, большая часть запасов урана представлена в категориях «Measured» и «Indicated», что позволяет компании провести технико-экономическое обоснование в отношении извлечения и переработки хвостов. Работа над ТЭО, как ожидается, будет завершена в начале 2010 года.
Заместитель руководителя по производству «Gold Fields» Тим Роланд представил переработку хвостов рудника «Вест-Витс» как проект по отработке золотого и уранового сырья низкого качества, «важным дополнительным преимуществом» которого станет производство серной кислоты. Т. Роланд также сообщил, что в 2009 финансовом году на хвостохранилищах было пройдено 30 км скважин. Работа по оценке воздействия на окружающую среду и над юридическими аспектами проекта также идет «хорошими темпами», сказал он. Текущие оценки основываются на бортовом содержании 75 долл. за фунт, а запасы урана для подземной добычи – на сроке службы золоторудного производства. На 2010 финансовый год «Gold Fields» заявила о запасах золота в объеме 271 млн. унций и ресурсах в 81 млн. унций, что выводит компанию на третье место в мире по золотодобыче и позволит осуществлять добычу на текущем уровне производства в течение последующих двадцати лет.