Комиссия по ядерному регулированию США (NRC) 14 января одобрила запрос компании «Tennessee Valley Authority» на изменение на «отложенный» статуса незавершенной строительством двухблочной АЭС «Беллефонте» в штате Алабама. «Это всего лишь одно из длинного перечня мероприятий, которые должна выполнить TVA, прежде чем она сможет возобновить строительство в Беллефонте», - отметил Эрик Лидс, директор отдела по надзору за ядерными реакторами NRC. По его словам, комиссия продолжит инспекционную деятельность с тем, чтобы гарантировать, что состояние площадки и предоставляемая по ней информация «соответствуют отложенному статусу».
Изменение статуса позволит «Tennessee Valley Authority» продолжить оценку рентабельности достройки станции и подать заявку на получение лицензии на эксплуатацию. Запрос об изменении статуса был направлен TVA 10 августа 2009 года. Разрешение на строительство энергоблока №1 АЭС «Беллефонте» истекает 1 октября 2011 года, энергоблока №2 – 1 октября 2014 года. Компания пока не заявляла о намерении добиваться продления разрешений или возобновить строительство, однако обязалась известить NRC за 120 дней до начала каких-либо строительных работ.
В феврале 2009 года надзорный орган предпринял «беспрецедентный шаг», разрешив возобновить действие лицензий, прекращенное по запросу TVA в 2006 году. Эксплуатирующая компания обратилась в NRC с просьбой о восстановлении действия лицензий в августе 2008 года. 9 марта комиссия издала распоряжение о возобновлении действия лицензий в статусе «завершенный». Это означало, что TVA должна предоставить дополнительную информацию в обоснование изменения статуса на «отложенный». Что, в свою очередь, является необходимым условием для возможного возобновления строительства. Разрешение на строительство АЭС «Беллефонте» было выдано в 1974 году.
На момент остановки строительства в 1988 году готовность энергоблока №1 составляла 88%, энергоблока №2 – 58%. В августе прошлого года TVA сообщила о готовящемся дополнении к оценке воздействия на окружающую среду, в котором будут рассмотрены три варианта: достройка и эксплуатация одного энергоблока на площадке незавершенной АЭС «Беллефонте», строительство и эксплуатация на той же площадке нового энергоблока с реактором AP1000, в отношении которого подана отдельная заявка на получение лицензии на строительство и эксплуатацию; и отказ от строительства ядерных мощностей на площадке. По словам Джека Бейли, вице-президента TVA по развитию ядерной генерации, совет директоров примет решение по данному вопросу весной этого года.