Американское информационное агентство United Press International (UPI) сообщает, что Саудовская Аравия продолжает двигаться вперед на пути осуществления своей амбициозной ядерно-энергетической программы для удовлетворения растущего спроса на электроэнергию и с целью увеличения экспорта нефти.
В отличие от других арабских государств, где наблюдается политическая нестабильность, и отсутствуют финансовые ресурсы. Саудовская Аравия за последнее десятилетие благодаря экспорту нефти создала "подушку безопасности" в размере 500 млрд. долл., и теперь может использовать эти ресурсы как для реализации инновационных проектов, так и на социальные нужды с тем, чтобы "гасить" демократические протесты.
Тем не менее, королевство Саудовская Аравия сталкивается с целым рядом проблем. Агентство UPI, ссылаясь на еженедельник the Middle East Economic Digest, пишет, что
"неэффективное и расточительное потребление энергии, в сочетании с ростом населения, вынуждают Саудовскую Аравию расходовать все больше природных ресурсов внутри страны, вместо их экспорта за рубеж, что ведет к сокращению накопленного стабфонда в полтриллиона долларов".
Если не будут предприняты срочные меры, к 2030 г. только для сбалансирования бюджета королевству понадобится продавать нефть по цене 320 долл. за баррель. В качестве решения проблемы руководство страны рассматривает использование атомной энергии. С другой стороны, Саудовская Аравия и другие арабские государства, включая ОАЭ, Кувейт, Катар и Египет, не желают отставать в развитии ядерных технологий от Ирана и Израиля, которые обладают меньшими денежными ресурсами. В апреле 2010 г. Саудовская Аравия объявила об учреждении специализированного Центра по атомной и возобновляемой энергии им. короля Абдаллы, который разрабатывает для страны ядерно-энергетическую программу.
По планам, в ближайшем будущем должны быть построены 16 ядерно-энергетических блоков стоимостью 7 млрд. каждый, причем первая АЭС будет пущена в эксплуатацию в 2019 г. По расчетам специалистов, для полного перехода на атомную энергию Саудовская Аравия к 2030 г. должна построить от 40 до 60 реакторов, что означает строительство четырех-шести блоков в год. Еженедельник MEED утверждает, что
"без значительного повышения в ближайшие десятилетия выработки электроэнергии для быстрорастущего населения страны королевство Саудовская Аравия почти наверняка столкнется с большими народными волнениями".