Инженеры компании Markforged создали 3D-принтер Metal X, который умеет печатать трёхмерные объекты из металла, используя для этого технологию атомной диффузии.
Отличие этой технологии от других способов трёхмерной печати состоит в том, что новый принтер не просто печатает объекты слоями из металлической крошки, а изготавливает предмет из специального металлопластикового состава. Для его создания берётся нужный порошок из металла, алюминия, например, или титана, затем он смешивается со специальным пластиком. После того как предмет напечатан, пластик удаляется из готового изделия в процессе термообработки. Запекание позволяет укрепить конструкцию, делая её прочной и надёжной. Принтер может делать и пластиковые детали, а также работает со сложными формами и структурами, которые другим 3D-принтерам пока не по зубам.
Цена принтера Metal X тоже невелика, и это его главное достоинство. Новинка стоит менее ста тысяч долларов, а это значительно дешевле того, что могут на данный момент предложить конкуренты. Директор Martforged Грэг Марк уверяет, что дорогостоящие и громоздкие 3D-принтеры, печатающие металлом, остались в прошлом, ведь теперь покупку такого аппарата смогут себе позволить даже относительно небольшие производственные мастерские.