Давнее, но до сих пор остававшееся недоказанным предположение, касающееся рентгеновского спектра черных дыр, было опровергнуто новейшими лабораторными экспериментами, проведенными на экспериментальной установке Z-machine, расположенной в Сандийских национальных лабораториях (США).
Установка Z-machine, один из самых мощных источников рентгеновского излучения на Земле, может воспроизводить рентгеновские лучи, исходящие из окрестностей черных дыр, на которые падает сжимаемая гравитацией дыры материя.
Теория черных дыр начала расходиться с реальностью примерно 20 лет назад, когда физики объявили, что некоторые ионизированные состояния железа присутствуют в веществе аккреционного диска, окружающего черную дыру, даже несмотря на отсутствие спектральных линий этих состояний. Сложное теоретическое объяснение этого феномена состояло в том, что под действием мощной гравитации черной дыры высокоионизированные атомы железа перестают излучать фотоны при переходе в более низкие энергетические состояния – распространенное объяснение излучения света атомами в квантовой физике. Вместо этого электроны высвобождаются из атомов и отходят от них в полной темноте. Этот общий процесс получил название «распада Оже». Отсутствие фотонов определенной энергии в случае черной дыры называют «деструкцией Оже» или, более официально, «допущением резонансной деструкции Оже» (Resonant Auger Destruction assumption).
В новом исследовании группа во главе с Гийомом Луазелем (Guillaume Loisel) из лаборатории Сандия проводит анализ экспериментальных данных, полученных при помощи установки Z-machine, и показывает, что резонансная деструкция Оже не подтверждается даже в случае кремния – значительно более распространенного во Вселенной элемента, чем железо – и уж тем более нет никаких оснований считать, что она будет наблюдаться для железа. В случае если мы не видим спектральных линий, соответствующих переходам электронов между определенными ионизированными состояниями атомов, это означает, что таких ионизированных состояний в атомах попросту нет, заключает Луазель.
Это открытие приведет к пересмотру многих научных работ по физике черных дыр, написанных за последние 20 лет и базирующихся на предположении о резонансной деструкции Оже, считают Луазель и его команда.