Китай решил повторно продлить срок службы первого в стране спутника для зондирования частиц темной материи "Укун" на один год. Об этом в четверг объявили исследователи, передает Синьхуа.
Этот космический аппарат был запущен 17 декабря 2015 года. За минувшие 1827 дней он совершил 27822 оборота вокруг Земли и прозондировал 9,36 млрд частиц космических излучений.
Спутник был назван в честь обладателя невероятно острого зрения главного героя китайского классического романа "Путешествие на Запад" - царя обезьян Сунь Укуна.
Проектный срок службы спутника "Укун" составляет три года. Ранее исследователи уже продлевали срок его эксплуатации.
Научный руководитель проекта, академик Академии наук Китая /АНК/ Чан Цзинь отметил, что полезные нагрузки на борту спутника работают в штатном режиме.
По его словам, решение о продлении срока службы спутника было принято на основе результатов экспертизы, проведенной Национальным центром космических наук при АНК.
Помимо зондирования частиц темной материи путем наблюдения электронов высокой энергии и гамма-излучения, в состав задач проекта входят также исследования происхождения космических излучений и астрофизики. К данному моменту полученные данные наблюдений достигли ожидаемого уровня.
В 2017 и 2019 гг. китайские физики два раза публиковали важные научные достижения в сфере исследований темной материи, которые вызывали большой интерес у зарубежных коллег.
Многие данные, полученные при помощи спутника "Укун", еще предстоит проанализировать. В перспективе исследователи сосредоточатся на анализе бора, углерода, кислорода, железа и других химических элементов в космических излучениях. Результаты, возможно, помогут углубить понимание распространения комических излучений на Млечном Пути, поделился старший научный сотрудник обсерватории Цзыцзиньшань при АНК Юань Цян.
В настоящее время китайские исследователи работают над проектом космического гамма-телескопа очень большой площади /Very Large Area gamma-ray Space Telescope, VLAST/. Ожидается, что VLAST по чувствительности зондирования гамма-излучения превысит спутник "Укун" в 50 раз.