CELESTA - первый спутник, управляемый CERN (Европейский центр ядерных исследований), успешно вышел на орбиту во время первого полета европейской ракеты-носителя Vega-C. Запущенный Европейским космическим агентством из Космического центра Французской Гвианы 13 июля 2022 года, спутник плавно развернулся и передал свои первые сигналы во второй половине дня.
Спутник CELESTA весом один килограмм и размером по 10 сантиметров с каждой стороны представляя собой кубсат, предназначенный для изучения влияния космической радиации на электронику. На спутнике установлен Space RadMon - миниатюрная версия хорошо зарекомендовавшего себя устройства радиационного мониторинга, установленного на Большом адронном коллайдере (БАК) CERN. CELESTA был отправлен на околоземную орбиту высотой почти 6000 километров. «Находясь прямо в центре внутреннего пояса Ван Аллена, CELESTA будет исследовать необычную орбиту, где уровень радиации максимален», - объясняет Маркус Брюггер, руководитель группы экспериментальных областей CERN.
Космический RadMon является ярким примером того, как технологии ЦЕРН могут найти применение не только в экспериментах по физике частиц. «Основанный полностью на стандартизированных, сверхчувствительных компонентах, отобранных и откалиброванных CERN, и в основном на установках CERN, космический RadMon - это легкий и маломощный прибор, идеально подходящий для будущих космических миссий, устойчивых к риску», - говорит Рубен Гарсия Алиа, руководитель проекта. «В случае успеха проекта CELESTA, Space RadMon может быть даже адаптирован к спутниковым группировкам в качестве инструмента прогнозирования технического обслуживания, чтобы предвидеть необходимое обновление спутников».
Радиационная модель спутника CELESTA была также протестирована в CHARM, установке смешанного поля CERN, способной в значительной степени воспроизвести радиационную обстановку на низкой околоземной орбите. Миссия станет важной проверкой этой возможности установки.