Астрономы предложили концепцию полета нейтринной обсерватории на орбиту вокруг Солнца, чтобы получить лучшее представление о том, что происходит в солнечном ядре.
Термоядерные реакции, постоянно происходящие в ядре Солнца, когда оно переплавляет водород в гелий, выпускают безостановочный поток нейтрино. Нейтрино - это крошечные призрачные частицы, которые почти никогда не взаимодействуют с веществом.
На Земле построены гигантские детекторы, чтобы поймать случайное нейтрино. Но наши обсерватории здесь принципиально ограничены, поскольку наша планета находится так далеко от Солнца. А что если вывести нейтринную обсерваторию в космос?
Группа астрономов предложила концепцию миссии, которая позволит это сделать. Основное преимущество размещения нейтринной обсерватории в космосе - это возможность приблизиться к Солнцу. Если бы мы полетели на такое же расстояние, как солнечный зонд Parker Solar Probe, то обсерватория встретила бы в тысячу раз больше нейтрино, чем тот же детектор на Земле. Еще большее приближение к Солнцу может увеличить это число более чем в 10 000 раз.
Такой поток нейтрино позволит получить беспрецедентное представление о ядерных процессах в ядре. А вращаясь по орбите вокруг Солнца, космический аппарат получит еще одно преимущество: он будет искать любые асимметрии или различия в нейтринном потоке Солнца, что будет намеком на присутствие темной материи или других экзотических процессов.
С другой стороны, для размещения нейтринной обсерватории в космосе потребуются слои толстой защиты, чтобы блокировать космические лучи и другие частицы высокой энергии, которые могут имитировать сигнал нейтрино. Размещение такого большого веса в космосе, безусловно, будет сложной задачей.