В Национальном исследовательском ядерном университете «МИФИ» в рамках стратегического проекта «Релятивистская квантовая инженерия» (программа Приоритет 2030) активно идут работы по модернизации уникальной научной установки «Экспериментальный комплекс НЕВОД» до установки класса Мегасайенс.
Экспериментальный комплекс НЕВОД – единственная в мире установка, на которой может быть решена так называемая «мюонная загадка» – вопрос о том, почему наблюдаемое в эксперименте количество образующихся в верхних слоях атмосферы под действием космических лучей элементарных частиц-мюонов превышает все теоретические прогнозы. Проще говоря, загадка состоит в том, почему мюонов так много и откуда взялся их избыток.
Для решения «мюонной загадки» необходимо с высокой точностью независимо измерять количество мюонов и их энерговыделение. Именно для точной фиксации количества мюонов и создается новый координатно-трековый детектор ТРЕК, площадь которого (250 кв. м.) в 7 раз больше, а пространственное разрешение в 10 раз лучше, чем у имеющегося в НИЯУ МИФИ детектора ДЕКОР. Параллельно, для оценки энерговыделения мюонов модернизируется существующий на территории университета черенковский водный калориметр НЕВОД объемом 2 тысячи куб. м.
В 2022 году смонтирована одна из двух плоскостей (внутренняя) координатно-трекового детектора ТРЕК. Планируется, что в 2023 году будет смонтирована вторая (внешняя) плоскость и начата модернизация черенковского водного калориметра. В 2024 году будет осуществлена наладка и запуск двухплоскостного детектора ТРЕК и завершена модернизация калориметра НЕВОД. Наконец, в 2025 начнется эксперимент по решению «мюонной загадки».
Создаваемый комплекс НЕВОД-ДЕКОР-ТРЕК станет центром притяжения для российских и, будем надеяться, зарубежных ученых, для проведения исследований в области сверхвысоких энергий, в том числе в рамках консорциума «Космические лучи и элементарные частицы», созданного НИЯУ МИФИ.
К установкам класса Мегасайенс относят крупные уникальные научные установки, научные программы которых позволяют выйти за рамки современных знаний в области фундаментальных наук и открывают новые возможности в развитии технологий. В России сегодня к проектам Мегасайенс относят, в частности, источник синхротронного излучения «Центр коллективного пользования «СКИФ», токамак Т-15МД, Байкальский глубоководный нейтринный телескоп и коллайдер NICА.