Основой препарата станут эфиры астаксантина — достаточно распространенного в природе соединения, которое придает цвет, например, красной рыбе или некоторым водорослям. Результаты исследования опубликованы в журнале "Российские нанотехнологии" (том 17, № 3, 2022).
Ученым хорошо известны антиоксидантные свойства астаксантина, а также его способность стимулировать работу иммунной системы.
"В последние годы стало понятно, что воздействие на иммунитет организма, в том числе на иммунные клетки крови и кишечника (так называемый системный иммунитет), опосредованно влияет и на иммунную систему мозга. Уменьшая воспалительную активность системного иммунитета, можно влиять и на процессы воспаления в мозге. В силу этого астаксантин в экспериментах показывает благоприятное действие при ряде нейродегенеративных заболеваний", — рассказал научный сотрудник лаборатории иммунологии и вирусологии Курчатовского комплекса НБИКС-природоподобных технологий Сергей Крынский.
Процесс нейровоспаления играет важную роль в развитии болезни Альцгеймера: это заболевание считается основной причиной старческого слабоумия и может скрыто развиваться в течение долгого времени — 10–20 лет и более. "А такие вещества, как астаксантин, регулирующие иммунную защиту организма, могут препятствовать разрушению мозга, вызванному болезнью Альцгеймера", — пояснила руководитель лаборатории Ирина Малашенкова.
Эксперименты показали, что эфиры астаксантина способны снижать воспаление в мозге и улучшать когнитивные функции, нарушенные болезнью Альцгеймера. Эффект проверяли на мышах с генетической предрасположенностью к заболеванию. В результате лечения у животных уменьшилось содержание воспалительных белков в мозге и снизилось количество амилоидных бляшек — образований, которые считаются причиной гибели нервных клеток при болезни Альцгеймера. Также улучшились показатели когнитивных тестов на память и другие функции мозга.
Опыты были проведены и на иммунных клетках человека. Они выявили влияние вещества на секрецию воспалительных белков, включая снижение уровня токсичных для нейронов медиаторов воспаления.
Таким образом, астаксантин может стать основой для нового лекарства от деменции, которое будет предотвращать нейродегенерацию.
Препарат, введенный в липидные наноэмульсии (жидкость, состоящая из наночастиц, которая используется для доставки в организм плохо растворимых препаратов), предполагается использовать для профилактики поражения нервных клеток у людей с первыми признаками болезни и у групп риска. Согласно данным исследований, именно на ранней стадии болезни Альцгеймера, еще до существенного снижения памяти, может быть достигнут максимальный эффект от лечения и профилактики.
Сейчас ученые продолжают эксперименты на мышах, чтобы выяснить, какой эффект окажет увеличение дозы эфиров астаксантина и срока получения лекарства животными. Для того чтобы создать препарат, специалистам предстоит еще пройти процедуру стандартизации, этапы более развернутых клинических исследований на животных и клинические испытания на добровольцах. На это потребуется не менее пяти лет.